第6章 奥巴马牌迷魂药
那人在我看来是一根筋，而那根筋还是错的。
--塞缪尔·约翰逊（Samuel Johnson），《约翰逊传》，博斯韦尔 著
（译者注：塞缪尔·约翰逊（1709-1784），英国著名文人）
2009年6月30日，星期二的晚上，巴拉克·奥巴马邀请9位意见相似的自由派历史学家与他共进晚餐，地点在白宫的家庭区。是由他的办公厅主任拉姆·伊曼纽尔私下发出邀请的，每位历史学家都被叮嘱：这是私人聚餐，不要外传。
这9个人都迫不及待地接受了邀请。到了指定时间，他们聚在一间非洲风格装修的房间里，那里有饮料和开胃小食。屋内的艺术品是奥巴马夫妇从芝加哥海德公园区的家里带到白宫的。随后引导员宣布晚宴开始，历史学家们在总统的带领下进入宴会厅，在椭圆形的长桌上寻找自己的座位牌。总统坐在长桌一侧的中间。他的两位助手--有影响力的高级总统顾问拉姆·伊曼纽尔和瓦莱丽·贾勒特--也被邀请出席，这样一共有12人参加晚宴。
晚宴举行之时，巴拉克·奥巴马和美国人民仍在蜜月期。据最近的一次盖洛普民意测验，63%的美国人认为他干得不错。他嚼羊排时无疑兴致高昂，后来又绕着桌子征询每一位历史学家--多丽丝·克恩·古德温（Doris Kearns Goodwin），迈克尔·比斯劳（Michael Beschloss），罗伯特·卡罗（Robert Caro），罗伯特·戴拉克（Robert Dallek），大卫·布里克利（David Brinkley），H·W·布兰迪（H. W. Brands），大卫·肯尼迪（David Kennedy），肯尼斯·麦克（Kenneth Mack），以及盖里·威尔斯（Gary Wills）。
总统选举期间，晚宴上的大部分宾客都把史家的客观原则抛到了九霄云外。初次见到作为候选人的奥巴马，多丽丝·克恩·古德温（《竞争的团队：亚伯拉罕·林肯的政治天赋》一书的作者）便觉得自己“站在一个真的拥有大智慧的人面前。”迈克尔·比斯劳（著有《统帅的勇气：勇敢的领袖以及他们如何改变了1789-1989年的美国》）则形容奥巴马“或许是我们见过的最聪明的总统候选人，”足以令托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）相形见绌。像学界、媒体、主流教会和娱乐产业的自由主义者一样，历史学家们也没少喝奥巴马牌迷魂药。
