译者序
王如月
如果是在四年前，有人说奥巴马是白宫的“门外汉”，还情有可原，因为那时他才刚刚入主白宫，毕竟谁也不是“与生俱来的总统”；如今，奥巴马已经结束了四年的任期，正在谋求连任的节骨眼儿上，却有人站出来说他是“门外汉”，简直就是“居心叵测”了，因为这个说法意味对奥巴马治国能力的根本否定。偏偏说这话的并非等闲之辈，而是美国著名畅销书作家、《纽约时报》杂志版前主编爱德华·克莱恩。
早在1999年，爱德华·克莱恩出版了《肯尼迪的诅咒》，书中大爆小肯尼迪夫妇的婚外情和吸毒史，曾引来肯尼迪家族的猛烈炮轰。2005年6月，他又推出了《希拉里的真相》一书，把希拉里这颗政坛明星描绘成一位“对权势有一种着魔似的迷恋”的女强人，遭致希拉里本人的强烈愤慨，希拉里甚至曾考虑起诉这个“诽谤者”。今年5月，爱德华·克莱恩出版了《门外汉--白宫内外的巴拉克·奥巴马》，这一回又在奥巴马阵营激起了轩然大波。应该说，爱德华·克莱恩代表了美国的一股政治力量，或者说，他的观点代表着相当一部分选民对奥巴马的看法。
回顾奥巴马的四年任期，有几个场景堪称经典：2009年，奥巴马首次出访中国，当“空军一号”专机在机场降落，上海的夜空正下着淅沥沥的小雨。舱门开处，奥巴马撑着一把雨伞，步履轻快地走下舷梯。2012年5月，美国特种部队向本·拉登的巢穴发起突袭，奥巴马和希拉里等高官政要挤坐在一起，紧盯着远在巴基斯坦的袭击实况转播，神态专注，表情严峻。2012年7月，奥巴马冒着暴雨到弗吉尼亚州的一个小镇发表演讲，居然无人为他打伞。面对着支持者，奥巴马慷慨陈词，激情四射，一任雨水在脸上流淌。不久前，奥巴马突然在一家小店铺现身，店主人是一个牛高马大的汉子，他给了奥巴马一个大大的熊抱，把这位美利坚总统抱得双脚离地……
相信看到过这些场景的人，或多或少都会对奥巴马心生好感，认为这是一位充满活力、刚毅果敢、富有平民意识的总统。但是，爱德华·克莱恩显然不会同意这样的评价。他信奉马克·吐温的一句名言：“每个人都像月亮一样，有个不为人知的阴暗面；你得溜到背后去才能看清。”在他看来，奥巴马的确是一位“传奇的演说家”，拥有出众的公关能力，但这些光鲜的外表并不能掩饰他治国能力的平庸。在这本书中，他通过大量的采访和犀利的分析，试图证明奥巴马是一位管理和治理艺术都异常拙劣的总统，一位把自己的所有问题都归咎于不同政见者的人，一位当自己的老朋友和支持者一旦没用就抛弃他们的人，一位暴躁易怒、动不动就抱怨别人对他的评价的人。一句话：奥巴马当政四年，无论内政外交，都乏善可陈。
或许读者并不能完全认同作者的观点，但是至少会获得某种启示，从书中可以领悟到观察政要的另一种视角、思考问题的另一个维度。更重要的是，在这本书中，我们不仅能领略到一种对在任总统锋芒毕露、近乎严苛的政治批评，还能体会到美国社会对这种批评的包容精神。拥有这样一种包容精神，对于批评者和被批评者来说，都是一大幸事。
