贸易既会创造就业，也会造成失业。国际贸易与你工作的相关性可能正在稳步地增强。出口制造了就业机会。美国是世界上最大的出口国，在2005年，美国向其他国家提供了价值1.3万亿的商品与服务。这些出口需要雇佣大约1800万美国人，占美国劳动力总数的13%左右。
出口创造就业，然而进口会导致其他工作机会的流失。2005年美国进口了价值2万亿的商品与服务。以前，美国人购买的许多服装、玩具、电子产品以及其他商品是由美国工人在美国工厂里生产的。现在，这些商品大多数是由海外那些工资相当低的工人生产的。服务进口通过“外包”（outsourcing）或“离岸外包”（offshoring）而导致失业。以往，大多数接听美国计算机公司服务咨询的人是美国人；现在你很可能会因计算机问题而向印度班加罗尔的技术员寻求帮助。另一个完全不同的境况是，没有医疗保险或医疗保险不充足的美国人逐渐转向某些有国际授权的外国医院与医师寻求医疗保健服务。满足若干手续之后，价钱比照如下：心脏瓣膜移植手术，美国18.5万美元、新加坡1.3万美元；髋关节置换手术，美国5.5万美元、印度9000美元；胃绕道手术，美国5.5万美元、泰国1.5万美元。并没有服务海外转移相关官方数据，但一项最近研究认为，美国每年因外包而流失的商业、职业与技术工作机会多达9万个（Schultze，2004）。
失业是一个严重问题。但在你高呼“购买美国产品”以及要求设置限制国外商品的障碍之前，要意识到便宜的国外产品会改善你的生活水平。例如，美国每年进口价值超过850亿美元的服装与鞋类产品。如果这些衬衫、旅游鞋以及其他用品全部由赚取美国工资的美国工人来生产，那么美国人将会为此支付更多。
你知道吗？
2006年，有591,050名外国学生在美国大学注册入学，为美国经济贡献了140亿美元。外国学生的开支被视为一项美国服务出口。
