盖茨在众所周知的“梦魇备忘录”中展现出来了他的这种恐惧心理。在4天的时间里，即1991年的6月17日到20日，比尔?盖茨的个人财富缩水超过3亿美元，而原因就是《圣何塞信使报》披露了一份关于“梦魇”场景的备忘录，导致微软股价大跌11%。这份由盖茨自己写的备忘录列举了一系列的担忧和威胁——关于竞争对手的、技术的、知识产权的、法律案例的，以及微软客户支持方面缺点的，并声称“我们的梦魇……是一个现实”。需要指出的是，在写这份备忘录的时候，微软正迅速成为所在行业内最有实力的竞争者，而其Windows操作系统也即将成为有史以来最具优势的软件产品之一。任何了解盖茨的人都知道这份备忘录并不是一个变化的信号；他一直都生活在恐惧中，一直都觉得容易受到伤害，而且他还会继续这样做。“如果我真认为我们是所向披靡的，”他在“梦魇备忘录”被披露一年后表示，“我想我会休更多的假期。”
与盖茨形成鲜明对比的是约翰?斯卡利。在20世纪80年代中期到90年代初的这段对比时期，他是苹果公司的主要执掌者。1988年，苹果公司取得了辉煌的业绩。《今日美国》报道称：“苹果公司并不仅仅在回弹——它的这种回弹速度超过了自1983年以来的任何一个时期。在过去的3个季度里，公司收入同比增长50%以上，而净收入则超过100%。按照这一增长速度，这家电脑制造商只需两年便可实现销售和净收入比1988年翻一番。”而斯卡利是如何反应的呢？他有没有担心过苹果公司这种极大的成功可能会带来某种厄运呢？
他宣布了一个长达9个星期的休假。
