具建设性的焦虑
1986年年初，微软领导者与承销商和律师齐聚一堂，共同筹划首次公开发行的公告。承销商和律师考虑的是不利的一面，他们要做的就是充分描述投资者所考虑的风险，因而也就会与微软的领导层产生冲突。但与他们谈判的并不是一位只知道描绘未来宏伟蓝图的、过分乐观的企业领导者，而是一位“末日博士”。他就是时任公司副总裁的史蒂夫·鲍尔默。鲍尔默大谈特谈各种不利场景——风险、危险、危害、死亡、严重攻击事件、不幸和灾难，等等。各种令人恐惧的可能性被摆上了台面，承销商一一记下。最后，在会谈暂停以“消化”所有这些不利场景时，一名承销商对鲍尔默说：“这是一个糟糕的日子，我不愿意听你讲话。”
在具建设性的焦虑大师比尔·盖茨的指导下，鲍尔默成为各种关切问题的“代表”。早前，鲍尔默放弃了在斯坦福商学院的学业，加入他这位朋友的创业公司。后来鲍尔默回忆说，他对公司的增长作过一些计算，认为微软需要招聘17名雇员。对此，盖茨大发脾气。17个人？鲍尔默是想让这家公司破产吗？17个人？没门！17个人？微软绝不能陷入财务困境！17个人？微软要在没有一分钱收入的情况下保持足够的现金，以维持一年的运营，一整年的运营！
“恐惧应当引导你，但这种引导应当是潜在的。”盖茨在1994年时说道，“我认为失败是常态性的。”他在办公室里挂了一幅亨利·福特的照片，以提醒自己即便是最伟大的企业，成功也会成为过去，这就好比福特在汽车业发展初期就被通用汽车超越一样。他总在担心下一个比尔·盖茨的出现：一个不同寻常的高中生每天坐在一间凌乱的小型办公室里工作22个小时，而结果就是，他会对微软发射出致命的鱼雷。
