警官用平生积累的经验仔细地检查整个书房，陈列柜、书桌、书架——每个角落和缝隙都不放过。备忘录、旧的信件、难以读懂的医嘱、单据——很多东西都是乱放的。埃勒里自顾自地望着窗外随热气摇摆的树木。屋里热得像个蒸炉，两人身上都是一层汗。
“没什么有用的东西，”警官沮丧地宣布，“也就是说，除了一堆杂物，一无所有。”
“杂物？这么说又有好看的了，我总是对人的废物堆感兴趣。”埃勒里走向书桌，上面放着警官刚检查过的最后一个抽屉。
“是啊，这的确是个废物堆。”警官说。
抽屉里装满了零七八碎的东西。充电器，一件破损、生锈的外科器具，一盒跳棋，二十几支大小不等、多数断了笔尖的铅笔，一个中央镶着一颗小珍珠的坚固的袖口链扣——显然是一对儿中的一个，差不多一打领带夹和别针——大部分是失去光泽的绿色的，形状设计得都很怪的衬衫饰物，一个旧的联谊会饰物——上面缺了两颗小钻石，两条手表链，一把精巧的银钥匙，一颗抛光的动物牙齿——因时间长了已经发黄，一根银质牙签……这抽屉是一个男人积聚的小饰物的墓坑。
“是个讲究衣着装饰的人，不是吗？”埃勒里说，“天哪，一个男人怎么会收集到这么多没用的装饰物呢？算了，算了，爸，我们是在浪费时间。”
“我也有同感。”警官嘟囔道。他砰地关上抽屉，坐在那里生了好一会儿闷气，然后叹息一声站起身来。
他锁上门后，两人来到走廊上。
“等一下。”老先生从走廊交叉口那扇门往游戏室里瞥了一眼，立刻缩回了头，“正好，她在那里。”
“谁？”
“泽维尔夫人。正好给了我们一个机会潜入她的卧室好好看看。”
“很好。但我无法想象你能指望发现什么。”
他们大汗淋漓地爬上楼。从楼梯间往走廊走去时，他们在卡罗夫人的房间里看到了惠里太太那宽阔的后背。她既未听到也未看到他们，他们轻手轻脚地进入了泽维尔夫人的房间，关上门。
这是主卧室，也是这一层最大的房间。屋里的女性特征非常明显——掌控一切的女主人的领地，埃勒里心中暗想。让人想起泽维尔医生的地方几乎没有。
“那可怜的人在书房里度过日日夜夜，也不是什么不可思议的事。我打赌他有很多时候是在楼下那张破沙发上睡的！”
“别说没用的了，注意走廊上的动静，”警官说，“尤其要避免让她把我们当场抓住。”
“如果你从那个五斗柜开始，会节省时间和力气，少出很多汗。其他那些地方肯定装满了巴黎时装和女性物品。”
那个五斗柜，像其他家具一样，也是法国样式的。
警官开始逐一检查那些分隔的空间和那些盛满东西的抽屉。
“裙子、袜子、内衣，常见的杂物，”他报告道，“也有华而不实的装饰品。上帝啊，这类东西太多了！上面的抽屉里全是。只是这里的都是新的，不像楼下的全是古董。谁说学医的不可能是轻浮的？难道那可怜的人不知道那样的别针是十五年前已被淘汰的样式？”
“我跟你说过这是浪费时间，”埃勒里急躁地说，然后突然想起了什么，“没有戒指吗？”
“戒指？”
“对，戒指。”
警官挠了挠头。“嗯，想起来，这倒挺怪的。一个那么喜欢小玩意儿的男人连一枚戒指都没有，这能不让人觉得奇怪吗？”
“这正是我在想的。我不记得在他手上见到过，你呢？”埃勒里加重语气说。
“没有。”
“噢，戒指这件事是整个案情中最奇怪的一部分。我们也得小心自己的，说不定哪天也不见了。不是因为它们有多么贵重，而是因为恰恰有人在搜寻这些不值钱的戒指。哼！真是疯狂……泽维尔夫人怎么样？她的珠宝盒检查过了吗？”
警官立刻去翻找泽维尔夫人的梳妆台，终于发现了那个盒子。两人一起用很有经验的眼光仔细端详里面的东西。尽管有几个镶钻的手镯、两条项链，五六个耳环，都很昂贵，但是就是没有戒指，贵重的或廉价的都没有。
警官合上盖子，放回原处，想了想。“这意味着什么，艾尔？”
“但愿我知道。奇怪，非常奇怪。找不到说得通的理由。”
门外的脚步声让他们同时转过身去，从声音判断是向这里来的。两人跑到门后挤在一起，气都不敢喘。
门把手动了一下，停住了，咔嗒一声又转动起来，门被慢慢地向里推开。开到一半时，他们不光能听到门轴吱吱作响，还能听到粗重的呼吸声。埃勒里从门缝里向外窥望，身体一下僵住了。
马克·泽维尔一脚在门内，一脚在门外，正站在他嫂子的房门门口。他面色苍白，由于紧张身体紧绷。他站在那里不动，足有一分钟，像是在犹豫着是否要进去。埃勒里不知他还要这样耗多久；还好，他突然转身，关上了门。脚步声告诉他们，人已经沿着走廊离开了。
警官打开门偷眼望去，只见泽维尔沿着铺了地毯的走廊向尽头他的房间走去。他握着门把手，打开门，消失了。
“那么，这又意味着什么呢？”埃勒里小声说，跟在父亲的后面从泽维尔夫人的房间里走出来，“到底是什么吓着了他，让他要溜进去呢？”
“有人来了。”警官低声说。两人快步走进自己屋里，然后又慢悠悠地从屋里出来，就像是正准备下楼似的。
两个头发梳理得很整齐的年轻的头探出来——是那对双胞胎上楼来了。
“啊，是你们两个小伙子，”警官和蔼地说，“打算睡个午觉吗？”
