《经济到底为了什么》“越多”并不等于“越好”(2)

尽管何时叫停规则对微观经济至关重要,但是在宏观经济学中尚没有这样的规则。宏观经济的首要目标就是GDP的无限增长。然而,任何一个经济体,小到家庭大到星球,都有自己的界限,总会有成本超过收益的时候。我们能够应付的只有这么多,我们需要时间来休息和放松。

科学家告诉我们,若想避免气候大灾难,空气中二氧化碳的含量必须保持在350ppm(0.00035%)以下。此外,我们的经济还有其他极限,我们将会在第九章详细讨论这个问题。宏观经济也需要何时叫停规则,但是问题在于,宏观经济学认为我们的首要目标应当是无限增长,而我们的首要经济指标就是GDP。这样看来,无论是指标还是目标都存在缺陷。

大萧条时期我们没有经济指标;第二次世界大战时期我们亟须衡量标准,当时GNP及GDP确实起到了很好的作用。但是80年过去了,我们是时候让GDP退出历史舞台了,它就像GNP那样早已过时。我们有了全新的经济目标和更好的数据,我们也更加了解衡量标准和衡量对象,我们需要能够真正衡量经济发展的全新指标。

每个指标都对应着各自的目标。如果没有相关的目标,那么我们也就无须进行测量了。一个好的指标能够告诉你离目标越来越近了还是越来越远了。如果你的目标是制作一定尺寸的门框,那么称木材的重量是没有任何意义的。你必须测量长度、宽度和高度,按照所需的尺寸切出木板。

    

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