你有没有过这样的经历：你一直吃着比萨，而且吃个不停？当然没有。虽然你没有在七分饱的时候就停止，但是最终你总会吃饱的；或许有时候你吃得太多了，事后才知道后悔。因此，我们应当懂得如何平衡成本和收益，知道何时应该停止，这对日常生活的各个方面都至关重要，并不是越多越好。
生态经济学家赫尔曼?E?戴利指出，经济学的核心宗旨之一就是“何时叫停规则”，而这个规则是建立在边际收益的基础之上的。边际收益就像是一片比萨。当边际成本超过边际收益时，我们就应当停止吃比萨，公司也应当停止生产。在日常生活中，无论是个人、企业还是政府都在运用着这个何时叫停规则。即使无法精确地计算边际成本和边际收益，我们仍然可以判断出何时应该叫停——这点对于微观经济学而言至关重要。企业常常使用这个规则，运用最佳数据和判断力来决定何时不再雇人、生产多少商品、营业时间等等。
要想明智地运用何时叫停规则，我们需要一些生活经验和相关训练。戴维的儿子拉斐尔3岁时，他想吃更多的冰激凌，当时他手中的冰激凌蛋卷已经很满了。父母告诉他，再加一点冰激凌就会溢出来。但是拉斐尔坚持说道：“我就是想要那么多！”父母为了给他一点儿教训，于是给他加了“太多”的冰激凌，结果冰激凌很快就从蛋卷里掉到了草地上。拉斐尔目瞪口呆，觉得这一切难以置信，接着他难过地大哭了起来。当“自我调节”的经济崩溃之后，艾伦?格林斯潘在国会作证时，恐怕他当时也是相同的表情。我们最好在孩童时期就学到这样的教训；如果成年之后仍然想要的太多，那就有点病态了。
