左右情绪的因素很多，上至社会政治和经济制度的变革、社会风气、文化潮流、战争和动乱，下至人际关系、学习、工作、个人经历、心理冲突或挫折、日常生活中的琐事、疾病等。
关于食物与人的情绪这一课题的研究，在近年受到了国外不少专家学者的青睐。人的一生，约要吃掉60～70吨的食物，这些食物在人体内分解、吸收、排泄，其成分有的直接刺激人的神经系统，从而左右人的情绪；有的通过影响人的健康状况，间接左右人的情绪。
食物是最好的医生，厨房是最好的药房。在大多数人迷信一片片小小的药片或一管管针剂时，少数明智的人则把目光投向了日常膳食。治病的理想境界莫若“治未病”，而“治未病”怎能忽视一年进食约达1吨的食物?
德国的科学家观测到，人的喜怒哀乐与饮食有着密切的关系。有的食物能够使人快乐、安定，有的食物则可使人焦虑、愤怒、悲伤、不满、恐惧、狂躁。
美国的一些医生根据部分食物能使人快活、从而调节情绪这一观点，治愈了一些精神方面的疑难杂症。
有一位女病人终年抑郁寡居，精神专家卡瑟·李普曼给她注射了一剂浓度很高的玉米液。注射后，病人反应很强烈。接着又给她注射了一支中和剂，病人反应很快消失。这证明病人的症状可能是由于吃玉米类及含碘盐较高的食物引起的。经过两年的“忌口”，这位妇女的精神状态大为改观。
许多失眠者都有这样的经验：睡前喝一杯糖水或热牛奶，或者吃一块面包、喝一碗小米粥，往往就可安然入睡，免受失眠之苦了。其原因是因为这些物质可以促使人的大脑内产生更多的5-羟色胺，而睡眠的产生，并不全由于疲劳所致，而是由于脑内产生了5-羟色胺。
许多实验证明，水果、粗面粉制品含有大量的维生素B，对心情沮丧、抑郁症有显著的疗效。土豆、没有去掉表皮的粗面粉面包、大量的蔬菜色拉能够使人心情愉快。燕麦中也含有使人快活的物质，多少年来英国人的早餐总少不了燕麦粥。有些人认为这种燕麦、水加盐煮成的食物，或许是英国人性情幽默的原因之一。
