人的情绪对健康影响较大。愉快的心情会给人以正面的刺激，有益于健康；而苦恼消极的情绪会给人以负面的影响，诱发各种疾病，也会使原有的病情加重。现代医学认为，良好的情绪可使机体生理功能处于最佳状态，使免疫系统发挥最大的抗病效应，抗拒疾病的袭击。许多医学家认为，躯体本身就是良医，85%的疾病可以自我控制。因此，有的心理学家把情绪称为“生命的指挥棒”、“健康的晴雨表”。
为了揭开精神状态与身心健康关系之谜，科学家们进行了大量的研究。美国专家让420名志愿者每人填写过去一年内所经历的引起精神紧张的主要生活事件，应付日常事务的自我感受以及坏情绪的出现率。调查表按应激反应水平由低至高分成四组，然后给394名受试者滴进含有小剂量感冒病毒的滴鼻剂，另26人滴盐水滴剂。经过观察表明，精神紧张程度高的受试者，90%的人被感染，几乎有一半得了严重感冒；而紧张程度低的受试者，只有25%的人出现轻微的流鼻涕症状，75%的人产生了抵御病毒的抗体。由此可见，精神状态的好坏的确与人体免疫力有关。
科学家们在实验中发现，人的精神活动如紧张、恐惧、悲伤、乐观、愉悦等可使神经纤维释放出特定的化学信息而作用于免疫系统和内分泌系统，由此创立了一门新医学分支——精神免疫学。它告诉人们心理疗法可以祛病延年，对待疾病不要怕，要敢于抗争。全国各地建立的抗癌俱乐部，使许多癌症患者战胜了癌魔，成为了“抗癌明星”，这便是最好的证明。医务工作者，也开始从生理——心理——社会等因素去考虑治疗病人，关心体贴病人。有时融洽的医患关系会产生巨大的治疗力量，常可使某些疾病不用药物而自愈。
