胶原蛋白是人体结缔组织的重要组成成分，具有活性和生物功能的胶原蛋白能主动与细胞的迁移、分化和增殖代谢，具有联结和营养功能，又具有支撑和保护作用。在人体皮肤中，胶原蛋白含量高达71.9％，维持着人体皮肤的弹性和韧性。胶原蛋白含量丰富的食物是猪蹄、肉皮等。
粘多糖对水有很强的亲和力，它的存在使人体皮肤中保持着大量的水分，使皮肤湿润、细腻及嫩滑。如果人体皮肤中胶原蛋白缺乏，胶原纤维交联固化，就会导致细胞中的粘多糖减少，人的皮肤就会老化而失去弹性，出现皮肤干燥、粗涩、瘙痒等。粘多糖含量丰富的食物是菌菇一类。
维生素C与保持皮肤弹性和生机的胶原蛋白合成有着密切关系，同时也可使毛细血管更富弹性。因而对于皮肤干燥者，应多吃富含维生素A、C的食物，如深绿色蔬菜、深黄色水果、黄瓜等。
皮肤的光洁丰润、挺括不皱是健美的一个重要直观指标。当然，引起皮肤皱纹的因素除了正常衰老、不合理使用化妆品、不良生活习惯以及相应疾病外，饮食营养方面也是一个相当重要的因素。因为某些食物富含某种特殊成分，这些成分的确能延缓皮肤的衰老过程，强化弹力纤维的构成，增加皮肤的弹性，从而消除或减缓皮肤起皱。弹性纤维最重要的组成成分是硫酸软骨素，富含硫酸软骨素的食物有鸡皮、鱼翅、鲑鱼头、鲨鱼软骨等。
核酸也能延缓皮肤衰老起皱，曾为“延年益寿的葆春药物”。这是因为人体的皮肤细胞每15天就更新一次，在每次更新过程中核酸对皮肤的保养起到重要作用。随着年龄的增长，人体合成核酸的能力越来越低，由此也越来越依赖从食物中摄取更多的核酸。常见富含核酸的食物有鱼类、虾类、牡蛎、动物肝脏、蘑菇、花粉、木耳等。
保持皮肤光洁丰润的食疗方有桑葚葡萄粥(桑葚、葡萄干、薏米等)、薏米山药粥(薏米、山药、大枣、小米等)、香蕉奶糊(香蕉、牛奶、麦片、葡萄干等)、莲子百合粥(莲子、百合、枸杞子、薏米、杏仁等)、大枣百合粥(大枣、小麦仁、甘草、百合等)。另外，黄瓜也是一种抗皱美容食品。如用黄瓜汁来清洁皮肤，或是用黄瓜皮(含有的特殊营养活性水)擦拭皮肤，对皮肤舒展与消除皱纹颇为有效。
