一心只想拿出最佳表现的艾什林惴惴不安地坐在屋子正中那张孤零零的椅子上。
“爱尔兰分部的总经理杰克·迪瓦恩稍后就来，”凯尔文解释说，“不知道有什么事情耽搁了。首先，”他将注意力转向她的个人简历，“告诉我，你的名字怎么发音。”
“艾什——林。艾什与cigarrette ash（烟灰）中的ash同音，林与sing（唱歌）尾音相同。”
“艾什——林，艾什林。嗯，我会念了。好吧，艾什林，过去八年你曾先后供职于几家杂志社……”
“准确地说，是一家杂志社。”艾什林听见有人紧张地咯咯直笑，旋即又无助地意识到，此人正是她自己。“只是一家杂志社。”
“那你为什么离开《妇女天地》呢？”
“我在寻求一个新的挑战。”艾什林紧张地答道。这是此前萨莉·希利教她这么说的。
门开了，走进来刚才挨咬的那个男人。
“噢，杰克，”卡尔文·卡特蹙了一下眉头。“这位是艾什林·肯尼迪。”
“情况怎么样？”杰克心里有其他事要考虑。他情绪低落。他夜半起身，与电视台的一些技术人员开展谈判，几乎同时又与美国的一个电视网进行谈判，旨在说服对方勿将他们获奖的电视连续剧播映权出售给RTE①公司，而是出售给九频道。仿佛沉重的工作负担尚不足以令他精神崩溃，他又受命创建这家愚蠢的新杂志。这个世界最不需要的就是另一家妇女杂志！不过，如果要他实话实说，真正让他满腹抑郁的根子还是在麦身上。他简直要被她逼疯了，他恨她。他对她恨之入骨。他当初居然认为他会因她而疯狂！他再也不会接她的电话了，再也不会，那是最后一次，最后最后一次……
他在桌子后面晃荡着身子，试图将注意力集中到眼前这场面试上。凯尔文真是个好家伙，找了这么一帮人接受面试。他很快知道自己照理得问一些听起来稍稍沾得上边的问题，但他此刻唯一想到的却是自己可能会流血而亡。或者死于狂犬病。过多久他的嘴角会开始泛白沫？他心里暗暗想道。
他身子朝后倾斜，重量压在后面两只椅脚上，将那只受伤的手指伸到眼前一阵打量。他无法相信她居然张嘴咬他。又一次。她上回已经保证……他撕开指头上用卫生纸临时裹起的止血带，殷红的鲜血顿时喷涌而出。
“说说你的长处和弱点。”凯尔文对艾什林说。
“我得实话实说，我最不擅长于编务，我能撰写结束语，标题和短篇稿件，但对于长文的写作却没有多少经验。”
