人们常常认为孩子的记忆力最好，随着年龄的增长记忆力会逐渐下降。科学真相究竟如何呢？心理学认为，鉴定一个人记忆力好坏，应以记忆的敏捷性、精确性、持久性和备用性为指标加以综合考察，强调一方面，忽略另一方面都是不全面的。
同样一段材料有人过目不忘，有人则需要一再地记忆，这就是记忆的敏捷性；有的人记东西很快，但粗枝大叶，错误百出，有的人记的材料再难再多，也能记得有根有据，确定无疑，这是记忆的精确性；有人能将记忆信息保持很长时间，也有人刚记住的事情转眼就忘了，这就是记忆的持久性；此外，记忆的内容要有备用性，有的人信息在头脑中存储得杂乱无章，该用的时候难以顺利提取出来，这方面的表现如何，反映了记忆备用性上的差异。
有人做了一个实验，要求分为两组的小学一年级、初中二年级和高中二年级的学生记住某个相同的材料。一组要求逐字逐句背出来；一组要求意义记忆，即在已有知识经验的基础上，通过积极思考、分析加工，将新旧知识进行系统比较，从而在理解的基础上记忆。实验结果是，在逐字逐句记忆方面，小学生领先(记住了72%)，初二学生次之(记住了55％)，高二学生最差(记住13％)；但是在意义识记方面情况正好相反，小学生记住28％，初二学生45％，高二学生83％。
这个实验说明孩子机械识记比成人好，而成人意义识记比孩子强；机械识记主要是依靠机械重复而进行的识记，以理解为基础的意义识记在全面性、速度、正确性和巩固性等方面比机械识记好。
研究表明，一个人的记忆随着年龄的增长而产生并不断增强，而后又随着年龄的不断增长而逐渐减退。年龄是影响记忆力的一个很重要的指标，但在同一个年龄段，也会因自身的一些因素，使记忆力出现较大的差异。其实，记忆力是发展的，是随着个体的发育而发展的，开始是一条上升的曲线，而后又降下来。记忆的高峰年龄大约在18～20岁(美国心理学家桑戴克认为是18～25岁)。而粗略地说，18～30岁是人的记忆力的黄金时代，而且判断能力、动作和反应速度都是最好的。所以，在高中、大学学习的孩子，莫要辜负了这段美好时光。
