仅仅一年，郭威和柴荣这对父子，以满门抄斩的代价换取了后周天下。郭威没有了亲生儿子，柴荣便以皇太子的身份任澶州刺史、检校太保、封太原郡侯。
赵匡胤因为参与了郭威的陈桥兵变护驾有功，被晋封为禁军东西班行首，手下还管理了一班弟兄。但是，每天穿着华丽的军礼服站在宫中当标杆，这绝不是赵匡胤的理想！在这种摆设一样的职位上，怎么可能建功立业？总不能天天盼着宫廷政变吧？
赵匡胤郁闷了，他想起了已经是皇太子身份的柴荣。也许是心有灵犀，此时的柴荣心里也正惦记着，那个在河中城下跟自己把酒言欢、比武弄剑的赵匡胤。
赵匡胤很快接到了一纸调令，他从皇城里不起眼的禁军东西班行首，变成了滑州（今河南滑县东）兴顺军副指挥使。
公元951年，柴荣任镇宁军节度使，赵匡胤在节度使幕府中任职。两年后，柴荣任开封尹封晋王，判内外兵马事，赵匡胤随即升任开封府马直军使。柴荣把赵匡胤视为心腹之人，悉心栽培之意已经显而易见了。
但是，武官以战显勋，没有仗打，赵匡胤就没有显露才干的机会。天下太平，对老百姓而言当然是好事，但对武将而言，就是庸庸碌碌，无所作为。
很快，机会就来了。
公元954年3月，柴荣继位仅仅一个月，后周的朝廷，不，是后周朝廷的群臣们就乱了。
前方送来800里加急战报，北汉和契丹的联军共计4万人，正以迅雷不及掩耳之势杀向后周边境，明摆着是趁后周国丧，来占大便宜，而且北汉还有自己的心思，报仇！
这里有必要先介绍一下北汉，还记得之前我们提到过，刘承祐死后，后汉大臣们又公选出了一位新继承人，就是刘知远的弟弟，刘崇的儿子刘赟。这个刘赟为什么没下文了呢？因为郭威称帝以后，不声不响地把他给办了。所以刘崇才另起炉灶建立了北汉，并且“效仿前贤”，认契丹国主为叔叔，自称侄皇帝。他发誓要给大哥和儿子报仇，只是一直没有机会。这一次，刘崇觉得机会来了。
“朕，要亲征！”
