在李鸿章身上，最令人注目的就是他对朝廷无可置疑的忠心耿耿的品格，此种品性对他一生中的诸多方面均有重要影响。此种忠诚的基础为儒家学说的基本原则，这种忠诚本身有时也会超越且独立于他自己对慈禧太后个人的服务，譬如，他坚持正统思想，贯彻春秋大义，对慈禧太后肆意妄为的、违背法律规定所提出的政策坚决抵制。以1898年为例，在军事政变之后，当老佛爷慈禧太后打算罢黜光绪皇帝，并将端亲王之子立为皇帝时，李鸿章则坚决予以反对。在此千钧一发之际，李鸿章颇有胆量地挺身而出，并争取到了南京总督的支持，联名以法律政策为根据抵制慈禧太后所提议的行动方案。但凡处理与治国之道相关的问题，李鸿章绝对是一位坚定不移的保守主义者，更是固守于传统礼仪之人。只要他的行为有违祖制，与传统相悖，那么他则良心难安。他与慈禧太后关系最为亲密的时候应当追溯回那个日子：1875年那个时候，慈禧太后之子同治皇帝驾崩不久，慈禧太后请求李鸿章率领淮军抵达北京，支持她将传统的皇帝继位方式打破，拥护太后扶植年幼的光绪当上了皇帝。正是在如此的情况之下，慈禧太后毕生对李鸿章感激不尽。不过由于他的拥护行为是违反合法继承政策的，所以他自己也受到了正统派的批驳。不过，无论怎样不合祖制，他的行为并未达到背叛新继任的皇帝的程度。因此，李鸿章倚仗自己的实力，逐渐成为慈禧太后忠心耿耿的拥护者而且愿意在大部分的事务上支持她；但是，作为一名食君之禄忠君之事的官僚，在慈禧太后打算将莫须有的罪名扣在可悲又无助的皇帝，也就是自己的亲外甥的头上的时候，他却坚决地对她表示反对。
如今，他受到了国民那种东方特有的方式的嘲骂和讽刺，他们对他进行批评所持的理由经常是他的行为，他们认为这位总督之所以富有远见，就是出于为他的个人利益考虑，其所作所为均是为他的个人利益服务的。也许，他在1875年所作出的举动可以为这样的嘲骂讽刺提供证明，说明它是合理而且正当的，因为当时慈禧正是借助于他的力量，才得以继续摄政和扶持幼帝，而李鸿章本人也获得了他预期的每样东西。不过我们有理由确信，他和这位帝国夫人一样，对于在当时的场合下不得不作出违反所有儒家统治的原则的坏事而心存懊悔。1898年，由于考虑到皇帝和他的广东改革者们的目的就是将权力交到维新派手中，所以，为了个人的既得利益，李鸿章依旧依靠太后的支持，依靠和太后身边大太监那种友善的关系。从个人利益的角度出发，李鸿章对皇帝的这个政策加以反对就是相当自然的事情了。不过，对于太后要将皇帝罢黜的想法，他却联合长江流域的总督们共同加以阻止。所以，公正地说，李鸿章之所以这样做，也要归因于对好些远高于个人利益的事情的考虑，其动机更为高尚，更为明智。
