1919年1月，巴黎和会召开，国内的报纸舆论认为中国可以“挽百十年国际上之失败”，能与“英法并驾齐驱”，然而，1月18日的巴黎和会在凡尔赛宫开幕，32个国家的1000多名代表出席，但代表被分成了等级，会议由英、法、美、意、日等国控制。
中国代表向“和会”提出了七项希望：废弃势力范围；撤退外国军队、巡警；裁退外国邮局及有线、无线电报机关；撤销领事裁判权；归还租借地；归还租界；关税自主。在欧洲的留学生觉得此七项并不完全，特向中国代表团要求必须提出废除二十一条（1915年5月25日的中日协约）及换文的陈述书。
中国的梦幻再一次被无情的击碎，中国的两项议案一拿出，就被最高会议拒绝，认为这不是和会的议程。
战败国德国在巨野教案后占领的山东所取得的特权应该取消吧，但是在巴黎和会上，日本代表提出事先准备好的日本政府宣言书，声称德国在山东的一切权益，均应无条件让与日本。日本代表拿出了所谓的中日“成约”，即二十一条。这是日本人以支持袁世凯当皇帝为条件强迫袁世凯承认的，但袁世凯只坐了八十三天皇帝，在人们的唾骂中死去，而段祺瑞政府在向德国宣战时，向日本大量借款，日本政府就以借款为条件，要求以条约的形式确定日本对德国在山东权益的继承，并且在二十一条外增加条款，中国参加对德国宣战，不但没有将山东收回，反而丧失了更多的权益。
4月30日，英法美三国议定（邀日本代表参加）巴黎和约中对山东问题的条款，日本全部接受德国在山东的权益，连中国代表给北洋政府的密电中也说：“此次和会条件办法，实为历史所罕见。”中国作为一个战胜国，却像一个战败国被任人宰割处置。
