《满城尽带黄金甲:黄巢传》第二章 记得当年草上飞(4)

另外为了保障偏远地区食盐的供应,官销食盐只有扩充机构、增加官销人员,造成官多扰民。一些官员借盐务乘机敲诈勒索平民百姓,败坏官府盐政声誉,造成官多生奸。针对此类种种刘晏进行了改革。把原来只能由官府生产、运输、销售的官营专卖变成由百姓制盐,由官府收购,由商人运输,再由商人营销的盐法。变专卖为间接专卖。

食盐由“亭户”自己生产,不允许私卖,产出之后再由官场统一收购,然后加价给商人销售。同时为了保证盐质量与产量,刘晏安置了技术人员“遣吏晓导,倍于双农”,到各处进行盐生产的技术指导。并向亭户提供煮盐的工具牢盆,这样扩大了盐的生产规模和产盐质量。亭户管制盐,政府管收购,盐贮于盐场,盐场再向商人批发盐,商人再自由运销全国。这样一来,亭户、营销商人、政府三家都能从盐这里获得利益。为了保证盐的销路流畅,经刘晏请奏唐王朝还罢免各州县的“过境税”,使得食盐的买卖畅通无阻。

所以《旧唐书?食货志》称唐代的漕运和盐法,“凡所制置,皆自晏始”。刘晏的盐法改革奠定了中国历代盐法的基础。

唐代江、淮产盐很发达,仅盐城一地就有盐亭一百二十三所,扬州成为唐王朝最大的食盐集散地。由于刘晏统一收购、统一收税的盐法实行,加上漕运畅通,淮盐由商人自由贩运,运销全国各地,它的范围包括洛阳以南江西以北,蜀中以东。“风烟渺吴蜀,舟楫通盐麻。”这是我们在杜甫写于大历年间《柴门》里看到的。他在另一首诗中还写到“蜀麻久不来,吴盐拥荆门”。(《客居》)我可以看出食盐随着漕运在唐王朝四通八达的运销盛况。

    

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