“三杰”死了，敌兵来了，晏婴这才向齐景公推荐田穰苴。假若“三杰”尚在，晋、燕大军入侵，领兵御敌自然非“三杰”莫属，恐怕不会有田穰苴出头的机会。清人蔡元放评论此事说：“晏子之果于去此三人，亦为先有一穰苴在意中，可以当用兵之任耳。不然，图伯而自杀勇士，宁非失计？”
在强敌入境、国无良将之时，田穰苴可谓“受命于危难之际”了。一介庶民，一下子做了将军，到底能否担当起保家卫国的重任，齐国朝野上下都在拭目以待……
唐肃宗上元元年（公元760年），正是唐王朝举全国之力平定安史之乱的重要关头，统治者急切需要在武学兵林中树立一尊最高偶像来振奋民众的精神，鼓舞军队的士气。于是，兵学鼻祖姜太公便被推上“武圣人”的宝座，“追谥太公望为武成王”，地位与“文宣王”孔子相颉颃。同时，朝廷又从历代名将中遴选出“十哲”，进入“武成王”庙中配享。春秋后期齐国著名军事理论家司马穰苴荣幸地入选“十哲”之列，成为与白起、韩信、诸葛亮、孙武、吴起等兵家风云人物齐名的“亚圣”。司马穰苴的入选并非事出偶然，浪得虚名，实因其卓越的兵学造诣而备受后人推崇。当年，他曾以治军的高明和率师逼退燕、晋联军而闻名天下，更以撰写著名兵书《司马法》一书而惠泽后世，齐国名相晏婴盛赞其“文能附众，武能威敌”。
但是在司马穰苴当上将军之初，他却要面对一个难题，身份的困扰。司马穰苴明白虽出身于田氏望族，但属于庶出之子，毕竟不同于田氏家族中的达官显贵。而且，他从来没有带兵的经历，如今一跃成为三军统帅，肯定难以服众。
作为将帅，如果部下不服，如何指挥作战？
所以，对田穰苴来说，其当务之急不是带兵出征，而是立威以服众心。
田穰苴自然有他的办法。
