他对齐景公说：“臣素卑贱，君擢之闾伍之中，加之大夫之上，士卒未附，百姓不信，人微权轻，愿得君之宠臣、国之所尊，以监军，乃可。”其意思是，他一向出身微贱，蒙齐景公从市井中发现了他并委以重任，位在大夫之上，不仅士卒不会死心塌地地听其指挥，朝中的大臣也不信任他。人微权轻，是无法带兵出征的，因此他希望齐景公派一个宠臣到军中做监军，这样才能压得住阵角。
对齐景公来说，派个宠臣做监军，正中其下怀：一来可以作为国君的耳目，随时向他报告军队的情况；二来可以以朝中权贵的身份助出身微贱的田穰苴一臂之力。所以，齐景公不假思索便答应了。齐景公有个最宠爱的佞臣叫庄贾，此人天天在齐景公身边“工作”，虽然官职不高，但地位特殊，满朝大臣都对他礼让三分，可谓“君之宠臣、国之所尊”。于是，做监军这个“光荣”的使命便落到了庄贾的头上。
田穰苴辞别齐景公时，顺便与庄贾相约：“我们明天中午到军营大门会面。”
庄贾漫不经心地答应了。但是他却没看到田穰苴从他身边走过时的笑容，那是看死人的冷笑。
次日清晨，田穰苴先到军中，集合部队，“立表下漏”以待监军庄贾。
那时没有钟表，计时有两个方法，一是在室外的空地处立下标杆，根据日影来计时；一是用漏壶根据其漏水的量度来计时。田穰苴两种方法都用，为的是看庄贾是否准时，其用心也可概见了。
田穰苴知道，像庄贾这样的花花公子，一向自由散漫惯了，哪里知道军中的法纪？再加上他正受齐景公宠信，又身为“监军”，必不会将田穰苴的话放在心上，岂会按时来会？他若能按时赶到军中，不妨就让他代表齐景公，帮助自己威慑军中将士；他若不能按时赶到，正好用他的人头来申明军纪。
