第三，天人观中的“人为贵”思想
中国古代的宇宙观，“盖天说”出现最早。它从直观出发对天地描述。认为天是圆形，好像伞盖；地是方的，好似棋盘，即“天圆地方”说。曾参察觉到“天圆地方”说存在的矛盾，提出“如诚天圆地方，则是四角之掩也”（《曾子?天圆》）。是说如果真是天圆地方，那么半球形的天与方形的大地怎么能够吻合呢？进而探索天地之规律，万物之本源。《曾子?天圆》中指出：“阳之精气曰神，阴之精气曰灵，神灵者品物之本也。阴阳之气各从其行则静矣。偏则风，俱则雪，交则电，乱则雾，和则雨。阳气胜，则散为雨露；阴气胜，则凝为霜雪。阳之专气为雹，阴之专气为霰。霰雹者，一气之化也。”
《曾子?天圆》认为毛虫羽虫是阳气化生的，介虫、鳞虫是阴气化生的。人是倮生的，无羽毛鳞甲，乃是禀阴阳精气而生。这就明显地突出人在万物天地中的地位。这正是儒家思想的特点。《曾子?大孝》说：“天之所生，地之所养，人为大矣。”认为人是天地间最伟大的，“天地之性为贵”（《孝经》）。《小戴礼记?礼运》中说：“人者五行之秀气也。”荀子继承并发展了这一思想，认为人不是顺应自然，屈从于自然，而是能动的改造自然。“从天而倾之，孰与制天命而用之”（荀子?天论》）。发现并重视人的作用，这是儒家思想的精华。
在人类中又应该发现推举聪明睿智的人，尊重人才。《曾子?天圆》讲毛虫中最突出的是鳞，羽虫中最突出的是凤，介虫中最突出的是黾，鳞虫中最突出的是龙，倮虫中最突出的是圣人，只有圣人才能役使鳞凤黾龙。所以圣人是祭祀天地、山川、鬼神、宗庙的祭主，是人中之杰。进而倡导圣贤思想。
在这我们就可以看出儒家是以人为主，重视个人的品德修行，做人是要有“仁义礼智信”五常的。可是吴起在曾申门下学习，却越来越被曾申讨厌，因为吴起因为自己曾经发下的誓言，只是一门心思的学习，课外活动都很少，每天除了和李悝交流学习心得以外，就是去打打工贴补下自己的生活。刚开始的时候曾申还以为吴起家里已经没有人，是个一个人吃饱全家不饿的主儿，这时的曾申还挺高兴，心想难不成吴起是我门下的“颜回”？
