不过，《宋史》中所提到的晁补之著《七述》令苏轼搁笔的事并不是无中生有，张耒《晁太史补之墓志铭》中便记载了这件事。他说当时的士子都十分景仰苏轼的大名，往往欲求一言以自重，纷纷趋之若鹜。而晁补之作《七述》居然令苏轼叹为不及，并屈尊与之结交，因此，让晁补之的名声一时在士大夫之间广为传播。张耒在他写给晁补之的诗中也为此称赞过他：
……
晁侯再作班与扬，正始故在何曾亡。
江湖十年愿饱尝，夜成七发光出囊。
苏公后出长卿乡，为君吴都无一行。
……
——《次韵奉酬无咎兼呈慎思天启》
张耒说晁补之的文笔堪比汉代的班固与扬雄，比之曹植等正始诸人也毫不逊色。他随父亲南北宦游，十年来，读万卷书，行万里路，山川在胸而下笔如风。一夜之间，撰成像枚乘的《七发》那样光彩耀目的华章。苏公是司马相如的同乡，当代文章圣手，在读到晁补之的《七述》之后，也只能搁笔感叹。
被人们视为可超班扬的《七述》，实际上晁补之呈给苏轼的是一篇洋洋洒洒三千言的大赋。赋的开头说，这篇赋之所以名之为《七述》，意在将苏公给自己讲述的杭州山川的壮丽记录下来，并不是自己有意作文。后来之所以很多人都认为这篇赋不是晁补之第一次见苏轼时所作，就是因为《七述》开头的这段话。实际上，这是赋家惯用的笔法。其实，晁补之完全可以在没有和苏轼见过面，亦即苏轼从未给他讲述过杭州山川风物的情况之下，虚构这样的情节。因此，这篇赋非但有可能是晁补之第一次拜见苏轼时所作，而且完全有可能是为第一次拜见苏轼而作。这篇赋共有七段，通过眉山先生和颍川孺子的对话，主要通过苏公的讲述，向人们描述了杭州的山川风物之盛，这大概是这篇赋名曰《七述》的原因。当然，这也是这类赋体的基本格式。这篇赋的第一部分说：
眉山先生怀道含光陆沈于俗。日与嵇阮赋诗饮酒，谈笑自足，泊然若将终身焉。于是，颍川孺子闻而往从之。蹑屐担簦，破衣踵门，及阶而止。望帷而称曰：“不敏闻先生之谊，敢待于下风。”先生矍然惊曰：“孺子，来。吾恶夫世人之保我也，久矣。而不能使人之无我保，则户外之屐满焉，将命欤？吾无所逃此。虽然，孺子何为者也？”孺子曰：“幼而多冶，长而屡穷，遭先生乎龃龉之涂，陪先生乎寂寥之事，乐先生之所为乐者，以白吾首其已乎？”先生哑然笑曰：“孺子，上。吾以乐而未尝无以乐者，顺也。羁旅于吾有时矣。亦尝闻杭之山川人物雄秀奇丽、夸靡饶阜可乐者乎？”孺子曰：“先生不以不敏为难与言，得闻咳唾之音，不敏以为幸，先生将何以教之？”
