在2008年的夏天，当时的糖尿病患者人数（包括潜在患者）据说是1620万人。而同年9月的最新调查结果显示，这个数字“增加到了1870万人”。到了年末，则增加到了2210万人。正如这些数字所显示的那样，罹患糖尿病的人数基本上是呈直线上升的趋势的。
过量摄入糖分的话，血液中的糖分含量（血糖）便会上升。为了让细胞吸收这些糖分，就需要胰脏分泌大量的胰岛素。然而，长期保持在这种高血糖状态的话，胰岛素的分泌会枯竭，细胞对血糖的吸收会减弱。这就导致了糖分残留在血液中，使得人体长期保持在一种高血糖的状态。
（接上页）西医的观点认为，这样的状态便是糖尿病。
高血糖会对血管壁造成损伤。因此，倘若对糖尿病置之不理，导致病情恶化，会像下面所说的那样，引发种种可怕的疾病：视网膜处的血管受到损伤（糖尿病视网膜病变）→导致失明；肾脏处的血管受到损伤（糖尿病性肾病）→肾功能不全→需要进行透析；向神经组织输送养分的血管受到损伤→四肢发麻、失去感觉→下肢需要进行截肢，等等。
西医认为，糖尿病的成因是过分摄入糖分。图3：简单的腹肌运动
（接上页）但与昭和30年（1955年）相比，50年后的今天，日本人稻米的摄入量已减少到当时的一半，甘薯或土豆的摄入量则已经减少到当初的十分之一。
顺带一提，一说到“糖分”这个词，人们通常会立刻想到冷饮、糕点中所含有的砂糖、果糖。但实际上，这些食物、饮料的摄入量与昭和30年的时候相比，并未发生太大变化。也就是说，虽然作为糖分来源的食物的摄入量已经减少了很多，但糖尿病患者的人数仍然呈激增态势，因此，可以说，糖尿病的原因并非是糖分摄入过量。
与之相比，这50年来，人们对于肉类、鸡蛋、乳类及乳制品的摄入量分别增长了7倍、7倍、12倍左右。可以说，过多摄入这类高脂肪、高热量的食物，才是导致糖尿病发生的重要原因。
另外，能为人体消耗最多血糖的细胞，是肌肉细胞。然而，战后交通运输的飞速发展，洗衣机吸尘器等家电的普及，大幅减少了人们利用肌肉进行活动或劳动的机会。这样的肌肉活动量的不足，也是导致糖尿病蔓延的一大原因。
