尽管人的腹部分布有肠胃、肝脏、胰脏、脾脏、肾脏、子宫、卵巢、膀胱等重要器官，但是却并没有骨骼生长于此。作为替代，人体通过纵向的腹直肌、横向的腹横肌、斜向的腹斜肌这三层肌肉，对腹部的内脏进行保护。
加拿大的约克大学的研究人员，曾经对20至69岁年龄段的8000多人进行过为期13年的追踪调查，定期对他们进行“腹肌运动”、“俯卧撑”和“握力”等项目的测试。这13年间有238名受调查者去世，其中：
（1）腹肌运动成绩落后者
（2）握力强度排名处于后四分之一
这两类人的死亡率较高。
由此也可得知，腹肌对于“生命力”有着莫大的影响。
相传，“（脐）下丹田用力，人可以拿出精神，拿出勇气”。（脐）下丹田指的是肚脐下方的部位。此处无力的话，人何止会变得没有精神、拿不出勇气，更可能导致肾虚的发生。
中医有种说法叫“脐下不仁”，说的是肚脐下方的腹部柔软，压一下的话很容易就陷进里头去了的情况。本人在看病时，会让患者仰卧，用手掌对肚脐上方和下方进行交替按压。结果发现，患有“性无能”、肾脏疾病、糖尿病等肾虚疾病的患者几乎百分之百会出现这种“脐下不仁”的情况。也就是说，他们的（脐）下丹田是无力的。
另外，正像“一肚子火（*原文：腹が立つ）”、“心肠不好（*原文：腹 い）”、“互相刺探对方肚子里卖的什么药（*原文：腹の探りあい）”、“一狠‘肚（心）’（*原文：腹を固める）”、“大肚能容（*原文：太っ腹）”、“‘肚（心）’怀叵测（*原文：腹に一物）”这样的词所说的那样，日语中的“肚子”暗含有“心灵”、“精神”的意思。
最近，这种观点也正在逐渐得到现代医学的证明。
一直以来，体抑素（Somatostatin，又称生长激素抑制素(growthhormone-inhibitinghormone,GHIH)）这种荷尔蒙被认为存在于人的下丘脑中，但是现在也被发现，还存在于消化道上皮和胰脏当中。以此为线索，人们又发现，存在于肠道中的消化道荷尔蒙胆囊收缩素（Cholecystokinin,CCK-PZ）、胃泌素（Gastrin）、胰岛素（Insulin）、胰高血糖素(升糖素,glucagon)，也同样存在于脑神经元（脑细胞）之中。于是，人们开始将这些物质统称为“脑肠肽(brain-gutpeptide)”。因为在肠中发挥作用的荷尔蒙，与在人脑中发挥作用的荷尔蒙有相似之处，图2：“脐下不仁”乃肾虚之源
于是我们便可以说，这两种器官有时也会发挥同样的功能。即，肠约等于脑。
这样一看，也就不难理解，为什么一有压力就会肚子不舒服；或者反过来，为什么暴饮暴食搞坏了肚子时，心情也会跟着变差。
