苏凤麒深深吸一口气，好久不说话。最后，他重新拄着手杖，迈开脚步。其他两人不吭声地跟在他身后。从这里到教堂约半英里，那条唯一的羊肠小道崎岖不平，稍不小心便会失足堕入深渊。
终于走到院门前了。圆形的门洞很高大，门扇用厚重的木头做成，黑漆剥落，好像从来就没有打开过。门洞上方横嵌着的一块黑底木牌上，尽管金漆字迹剥落，仍能辨认出SaintVirginConvent的字迹。门洞一侧则竖挂着另一块黑底木牌，尽管金漆字迹剥落，也仍能辨认出楷书书写的汉字“西山经院”……
苏凤麒伸手拉了拉门铃，同时朝两个同行者悄声道：“这里面全是天主教修女，你们可别说三道四和胡乱走动。”
司机问：“您怎么知道的？”
“SaintVirginConvent是拉丁文，‘圣女修道院’的意思。‘圣女’即不止是一般的修女，还必须是处女。”
“嗬。”不仅司机，连黎濯玉都发出感叹。
一种窸窸窣窣的声响自远而近，好久，才听得门内一个沙哑的嗓音和一个单音节：“谁？”
“嬷嬷，”苏凤麒说，“我们是过路的，讨口水喝。”
大门上有个长方形小门，小门上开着个巴掌大的窗孔。这窗孔卡嚓一下打开了，露出一双被皱纹缠得密密麻麻的眼眶，里面嵌着两颗幽幽然的眸子。十几秒钟后，小门打开了。老修女是中国人，瘦得像是一袭黑色道袍裹着的一副骨架。她默默做了个“请进”的手势。
“嬷嬷是院长吧？”博士问。
“是的。”嬷嬷领着客人们往里走，“先生呢，我看像是一位教授。”
“是的。”
“先生从欧洲回来？”
“是的。”
“从英国回来？”
“是的。”苏凤麒奇怪起来，“嬷嬷怎么知道的？”
“英国人，或在英国长期生活过的人，走到哪里都会带着一股英国气味。”
苏凤麒发现，老修女并不是一副“骨架”，并不那么冷漠和刻板，而且，似乎也带着一股“英国气味”。
修道院所有建筑物都像碉堡般坚实厚重。房屋上窗户很少，也很狭小，好像里面的人讨厌那本来已很稀少的阳光。三位客人在老修女带领下，沿着石块铺砌的小道和台阶曲里拐弯地走着。
须臾，一行人来到一座两层楼前，进入一间很像客厅的屋子。里面的摆设朴素而陈旧，但很洁净，所有的桌椅板凳和木沙发都一尘不染。一名同样身着黑袍而眉目端正、肤色苍白的中年修女送来水瓶和水杯，又默默地退了出去，始终没有抬头，不瞥客人们一眼。
