“他们并不知道什么苏凤麒，什么国家观象台。”
“这就更好唬了。”
大家都笑了。丁洁琼插嘴道：“我在法国时，从报纸上看到过报道苏凤麒先生的文字，还配了照片，记得背景是一架天文望远镜。”
“写他些什么？”苏冠兰问。
“赞誉他是天文学泰斗，‘神奇的彗星’……”
“彗星，”苏冠兰打断琼姐的话，“就是中国人说的‘扫帚星’！”
“洁琼，你到过法国？”宋素波注意的是另一件事。
“不只是法国。我随父母在欧洲生活过十来年，到过一半以上的欧洲国家。”
“你爸爸是外交官？”
“不，他是音乐家。”
“你妈妈呢？”
“她是舞蹈家。”
“洁琼，”凌云竹教授忽然注意起来，凝视少女：“你父亲是不是丁宏先生？”
“是的，”丁洁琼点点头，声音很轻。
“难怪，”教授与夫人互视一眼，“果然是丁宏的女儿。”
“二位认识我的父母？”
“在欧洲的中国人，丈夫是音乐家而妻子是舞蹈家的，只有丁宏夫妇。”
奇怪，交谈的气氛却由此沉闷起来。只听得火车钢轮在铁轨上滚动时发出的隆隆声响。良久，教授又问：“你们一家什么时候回国的？”
“前年年初。”
教授恢复了沉默，望着窗外，若有所思。苏冠兰一直在倾听几位旅伴的对话，可总是听不明白。他想了想，换个了话题：“琼姐，你这次去南京做什么？”
“我刚考上金陵大学。”
凌云竹夫妇颇感意外似的：“金陵大学，哪个系？”
“艺术系。”
“学什么？”
“舞蹈。”
“母女相承。”宋素波颔首。
“难怪身材这么好。”凌云竹带着欣赏的目光。
“琼姐，”苏冠兰却蹙起眉头，“你如此聪明，为什么要学艺术，学舞蹈呢？”
丁洁琼面露惶惑，不知该说什么好。
“你这是什么意思？”凌云竹打量苏冠兰。
“文学，艺术，以及诸如此类的东西，”苏冠兰倒是干脆利落，“对国家的强盛和民族的复兴，有什么作用！”
“什么才对国家的强盛和民族的复兴有作用？”
“科学，技术，”苏冠兰想了想，“对了，还有工业。”
