难道不只是遗传基因的差异？以中国人为例，莫非他们拥有独特的基因，能保护他们不受癌症的侵袭？答案是否定的。中国人在西方国家居住，他们按照西方人的生活方式生活得越久，患乳腺癌或前列腺癌的概率就越大。在一项重要的研究中，研究人员查看了44788对同卵双胞胎的病历，因为双胞胎拥有相同的基因，结果发现，双胞胎患同一种癌症的概率非常小，仅有11%～18%左右。因此研究人员认为，环境是导致患癌症的重要因素。换句话说，就是你的日常饮食习惯和生活方式。
同样的，每100例老年痴呆症中，仅有一例是遗传基因导致，而且属于早发的痴呆症，且明显易出现于家族成员间。若你的家族情况并非如此，那么你患老年痴呆症的概率便不是取决于遗传基因，而是取决于你的饮食习惯和生活方式。
我们易患的两种主要慢性病中，没有一种是由基因导致的。不过，我们的确遗传到导致生理机能有强弱差异的基因。比方说，你可能遗传到某种基因，这种基因影响到你体内的甲基化作用（我将会在“秘诀三”一章加以说明），若你的生活方式和日常饮食习惯不当，这一点可能会增加你患病的风险，不过它并没有“导致”疾病的产生。
营养是解决之道吗？
目前有高达数十亿美金的经费用于研究改变这类缺损基因，以达到预防疾病的目的，但一项突破性的研究发现，一般的基因缺陷问题，只需补充某些营养素便能让情况好转。
这项研究发表在《美国国家科学院期刊》（Proceeding of the National Academy of Sciences）上，这项研究是由加州大学的尼古拉斯·马里尼（Nicolas Marini）发起的。他的研究小组在检查五百多名受试者后，发现一种微小的基因变异，会影响亚甲基四氢叶酸还原酶（MTHFR）的功能。这种关键酶对甲基化作用十分重要，而甲基化作用对人体的影响范围极广，包括你的记忆力、情绪反应、多余脂肪和胆固醇的代谢以及健康关节的形成等。
每10人当中至少有1人遗传到影响这种关键酶的基因变异，并可能因此增加患某些疾病的风险。研究人员在受试者身上发现五种缺损的基因，这些基因有制造甲烯基四氢叶酸还原酶的功能，但制造出来的酶需要靠特定的营养素才能妥善运作。于是研究人员尝试使用叶酸──一种大量存在于绿色蔬菜和豆类中的B族维生素，让无法有效作用的酶恢复正常运作。在他们发现的五种基因变异中，有四种可以用补充叶酸的方法使其恢复正常功能。研究结果让我们相信，不少人具有影响这种酶的变异基因，甚至有很多机能也受其影响，但这种状况可用维生素来加以改善。
所以，即便你遗传到某些可能增加患病风险的特定基因，但依然能通过调整饮食习惯和生活方式降低发病率。
