若你患病与否跟运气好坏没关系，也不是取决于遗传基因，那么应该跟“环境”──也就是你的习惯有关。有些国家的人之所以不易患某些疾病，会不会是因为他们生活富裕、压力不大或是拥有更好的医疗照护？
人们普遍的想法是，如果你生了病，医生就会治好你。我们认定医生的职责就是增进人们的健康，再加上现代医学如此先进，一定能找到疾病的疗法。我们就来检验一下这个想法。
为健保投入更多经费是解决之道吗？
研究者会用一项名为“健康预期寿命（disability adjusted life expectancy，简称DALE）”的评量标准，通过预测国民可“健健康康活着”的平均年数的方式，来评估一个国家为医疗服务投入大笔经费的成效。
以希腊国民为例，他们的健康预期寿命为72.5岁，是发达国家当中最高的。不过他们2000年的健保支出却是发达国家中最低的──平均每个国民一年964美元。与希腊相反的是美国，美国国民的健康预期寿命为70岁，是发达国家当中最短的，但健保支出却最高，平均每人一年3724美元。英国每年人均支出比希腊高出100多美元，约为1193美元，但健康预期寿命也只有71.7岁。
同样的，你也许会认为，国民分配到的医生比例越高，就会越长寿，其实不然。以美国为例，每10万人便可分配到300多位医生，而美国人的平均寿命为71.5岁。在英格兰，每10万人只能分配到160位医生，比美国少了将近一半，但英格兰人的平均寿命却比美国人稍长，为72岁。意大利为550人，比美国还多，但国民的平均寿命却与英格兰相同。无论你怎么看，根据英国沃里克大学（University of Warwick）的经济学教授安德鲁·奥斯华（Andrew Oswald）所言，从统计结果可知，一个国家的医生数量跟国民寿命长短并无关联。
健康与健保
国民健康与否，之所以跟国家拥有多少医生和为健保投入多少经费并无关联，很可能是因为健保系统和医生都无法完全掌握疾病的真正成因。这或许是因为一个人在习医过程中学到的是如何治疗疾病，但对于什么是健康以及如何拥有它，知道得并不多。
贫穷当然是影响健康的一大因素，而其他重要因素，例如不良的饮食习惯、抽烟、过量饮酒还有压力等，在弱势群体中的情况通常更为严重。不过在21世纪备受人们关注的疾病，却常见于物质生活富裕的国家，而非那些贫穷的国家。看来21世纪的生活方式和饮食习惯似乎较容易导致我们生病。世界卫生组织表示，在全球，肥胖比营养不良对健康构成的威胁更大。
