另一端
过了一会儿，荷马已经开始相信这一切都是他的幻觉了：隧道尽头模模糊糊的街垒也好，那因扩音喇叭太旧而扭曲得似乎是熟人的声音也好。随着灯光的熄灭，全部声音也都消失了。荷马觉得自己是已经被判了死刑的重犯，一个星期以后就要走上断头台。在伸手不见五指的黑暗中，在突然降临的静寂中，整个世界似乎都已经消失了。荷马不放心地摸了一下自己的脸颊，似乎想确认自己有没有溶化在这宇宙的黑暗之中。
然后他突然想起了自己的手电筒，在黑暗中摸到它，颤颤巍巍地打开。晃动的光线照亮了他前面的位置——那里在几分钟之前发生了看不见的交战。距他隔岸观火的地方的30米处，隧道中断了，通道被完完全全堵死了， 像断头台上的铡刀完全放了下来一样，隧道被巨大的钢阀门完全斩断了。
他并没有听错，是有人启动了密封阀。荷马知道这个阀门，只是没料到它还能正常使用，似乎它的功能完全没有打折扣。
长年累月地从事文字工作，导致他的视力十分不好，他甚至都没能马上发现那出现在密封阀上的人影。荷马向前举着枪，退后了几步，判定那是在混乱中被搁在了挡板这边的人，然后他看清了，那是猎人。
他一动也不动。老头大汗淋漓，一瘸一拐地向队长走去，他预料生锈的密封阀上一定鲜血成河……他都差一点被刚才猛烈的机枪扫射打中了，因为刚才他们位于空旷的隧道中央，太容易被瞄准了。猎人毫发无损。他把自己残缺不全的耳朵贴在密封阀上，接收着一些只有他能听到的声音。
“出了什么事？”荷马接近他，小心翼翼地问。
队长没有注意他，他嘴里嘟囔着什么，但只是喃喃地说给自己听。关闭的密封阀另一侧有人在说话，猎人重复着那些人的话。几分钟过去后，他离开了密封阀，转身面向荷马。
“我们返回吧。”
“出了什么事？”荷马再次问道。
“那是一些匪徒。需要增援。”
“匪徒？”荷马惘然地重复，“我觉得，我听到了……”
“图拉站已被敌人占领了，应该夺回来。我们需要喷火器。”
“为什么非要喷火器？”荷马彻底茫然了。
“以防万一，我们先返回。”猎人站直身子，迈开步子离开了。
荷马没急忙跟上去，他仔细查看了密封阀，也贴在冰冷的密封阀上，希望自己也能听到那边的人对话的只言片语。这只是枉然：哪怕是爆炸的巨响也不可能穿透这半米厚的钢板。
荷马发现自己并不能信服猎人的话。无论占领了这个站的敌人是谁，他们的行为实在是令人费解。谁会仅仅为了防御两个人的进攻就将密封阀紧紧地关闭？哪个匪帮会花力气和时间跟两个武装着的外来者在边境封锁线谈判，而不是在他们一进入视野范围内就把他们射个千疮百孔？
最后还让荷马感到困惑的是，那边防战士无意间发出的那个令人惊恐不安的词——“惩罚”到底是什么意思？
* * *
萨莎的父亲曾说过，世界上没有比人类的生命更宝贵的东西。对他来说，这句话不是空洞的套话，也不是妇孺皆知的道理。萨莎的父亲原来从没想过，在地铁站中当一个最年轻的指挥官不是没有好处的。
人在20岁的时候，对杀人、死亡这种事看得不能再肤浅了，整个人生犹如一场游戏，好像如果一不小心死了，还可以再玩一次一样。世界上的所有军队都被昔日的军校学生装满，这并不是偶然。但指挥成千上万沉迷在战争这个游戏里的年轻人的指挥官，一定把作战的人、战死的人仅仅看成是地图上的蓝色和红色箭头。只有那些对从躯干上扯下的腿、流出来的肠子和破裂开来的头颅麻木的人，才能指挥好军队。指挥官要果断地做出决定，是牺牲掉一个团，还是牺牲掉一个连。
曾几何时，她的父亲也是带着轻蔑对待自己的敌人，也是如此对待自己，他总是希望别人对他刮目相看，挑战各种各样的任务。他并不是轻率， 但他所有的行为还是有那么一点欠缺考虑。他聪明，努力上进，但对生活又有那么一些冷漠，他感觉不到生活的实质，做事情不考虑后果，不受良心的谴责。是，他是从来没向女人和孩子开过枪，但他亲手处置过逃兵，并第一个走向了永备火力点。他对疼痛这种感觉也毫不敏感。宽泛地说，他对任何事、任何人都相当冷漠。
后来，他遇到了萨莎的母亲。
她用自己那股冷漠劲儿征服了这个习惯了胜利的男人。让他拿起机枪战斗的是他身上唯一的弱点，这便是对名利的追逐。正是这种对权力的欲望使得他又一次发起了冒险的猛攻，这一次他却长时间地沦陷了。
