交织
“爸爸……爸爸，是我啊，萨沙！”
她小心翼翼地松开紧紧勒着下巴的帆布绳，取下了父亲的钢盔，那下巴肿得吓人。她把手指伸到父亲那发霉的头发里面，抓起一大把橡胶，扯下防毒面具丢在一边。她触摸到的，像是萎缩了的、僵硬灰白的作为战利品被割下的带发头皮。他的胸脯沉重地起伏着，手指扒着花岗岩，空洞的双眼一动不动地盯着她。他没有任何回答。
萨沙在父亲的头下垫了一个背囊，然后扑向门的方向。她把自己瘦弱的身躯抵在巨大的门上，深深地吸了一口气，咬紧牙关。这块铁制的庞然大物并不想投降，它吱吱呀呀地左右晃着，最终返回了原位。门闩啪的一声，萨沙无力地滑落在地板上。仅仅一分钟，就一分钟而已，她歇口气，立刻回到父亲身边。
她走向父亲的每一步对父亲来说都弥足珍贵，而父亲带回的微薄的战利品，远远没法补偿他的付出。为了这些一次又一次的进攻，他贡献了余生。这贡献不是仅持续了几天，而是一个星期又一个星期，一个月又一个月。他必须如此挥霍自己的生命，不然他们只能吃手上唯一有的老鼠（这是这个荒凉的车站里唯一的食物），然后开枪自杀。
萨沙曾想替父亲承担这一责任，她无数次恳求父亲，让他把旧的防毒面具给自己，这样她就可以自己爬到地面上去，为父亲减轻一些负担。但父亲始终不肯妥协。他心里清楚，自己那不断老化的防毒面具中的过滤器早已破烂不堪，它的作用不会比那些护身符更大。但他从未向女儿坦诚过这一点， 他撒谎说，他会清洗过滤器；撒谎说，一个小时的地面行走过后他感觉身体状态很好。当他害怕女儿见到自己吐血的模样时，就骗她说，自己想一个人静一静。
萨沙无力改变现状。她和父亲被赶到这儿来，起初他们并没有被打死， 这并不是因为那些人的怜悯，而是出于一种嘲讽和侮辱的好奇心。其他人都认为不出一个礼拜父女俩就会命丧西天，但父亲的毅力和意志让他们在这里活了一年又一年。其他人仇视父女俩，蔑视父女俩，但同时还喂养着他们。当然，这是有代价的。
有时父女俩在长途跋涉中的歇息时刻，坐在由枯草点燃的冒烟的篝火旁，父亲喜欢讲一些以前的事情。几年过去了，他终于意识到，再骗自己下去没有任何意义。他心中十分清楚——他命无多时。而他的那些过去则是任何人都无法拿走的东西。
原来我的眼睛有和你一样的颜色——她的父亲这样告诉她。天空的颜色。萨沙似乎也记得那些日子，那时父亲的甲状腺还没有开始肿大，那时他的眼睛还散发着神采，那么明亮清澈，就像现在她的眼睛一样。
当父亲说到“天空的颜色”时，他指的是那片存于他记忆中的天空，而不是那一团深红色的永恒阴暗的“天空”。无论他如何努力向上爬，总是在这“天空”之下。他已经有20年之久没有见过那阳光普照的晴朗天空了。萨沙从没有见过那样的天空，她梦到过，但她又有几分把握，她在心目中描绘出的那片天空就是那真正的天空？就像在我们的那个世界里，那些生来便看不见的人，他们可曾在梦中见过那天空？
* * *
眯着眼坐着的孩子们觉得黑暗是笼罩着全世界的。他们认为此刻周围的其他人，跟他们一样，也是什么都看不到的。荷马想，在隧道里的成人们也是如此的无助和天真，像这些孩子一样。此时此刻他甚至觉得自己就像是光明和黑暗的统治者，他啪啪弹着自己的手电筒。但就算是最无法穿透的黑暗，其周围也有无数双有视力的眼睛，盲着的只有他一个人而已……自从遇见那些食尸者之后，这一想法在他脑海中久久挥之不去。想点别的吧，应该分分心了。
荷马想到，猎人竟然不知道在纳西莫夫大街会遭遇什么，便觉得十分奇怪。当猎人两个月前首次现身于塞瓦斯多波尔站的时候，没有一个守卫可以解释清楚，身材那么强壮的一个人是如何神不知鬼不觉地穿过北隧道的所有岗哨的。还好，外围守备指挥官并没有要求他们对此作出解释。
从那些食尸者占领了一天天变空的纳西莫夫大街站开始，至少5年过去了。这就意味着5年以来，队长从未踏上过这个站台——那他又是如何通过辨声来确认，这个站的居民在饱食之后因胃肠消化不了而肿胀起来的样子呢？
那么他又是如何到达了塞瓦斯多波尔呢？在庞大的地铁系统中，去塞瓦斯多波尔的路除此之外其他的都被切断了。卡霍夫一线已经废弃，因为一些人所共知的原因长年没有一个活物，这条线在地铁线路图上被勾去了。切尔坦诺沃站呢？这是不可能完成的任务。一个勇敢无畏的战士，如果他到过塞瓦斯多波尔站，那么对他来说这世界上便不存在不可能的事情了。
北方、南方、西方的路都被堵死了，荷马只能允许那些神秘的访客从上方到达塞瓦斯多波尔。很显然，进进出出的所有人都被清清楚楚地记录着， 被严格监控着，但是……他能不能，比方说，打开封闭的通风井？塞瓦斯多波尔人着实没有料到，在他们这个由预制板风干搭建的多层建筑中还有这么高智商的人存在，完全有能力切断他们那预警系统。
那些区域就像一个无边无际的象棋棋盘，不过已因为连绵不绝的炮火而变得面目全非，很久之前上面就没有棋子了，10年前最后的棋手弃之而去。而那些残缺的、骇人的怪物们爬到了那里，在那里开始用自己的规则布棋下子。人类又有什么资格去希冀有一天可以反攻复仇呢？
为了找寻在这二十多年间还没来得及腐烂而保存完好的那些东西，潜行者完成了一次又一次的短途出击。这些行动就像是在私人住宅里进行赤裸裸的掠夺，显得气急败坏，也令人感到羞耻。但这也是唯一一件他们力所能及的事情。穿上核辐射防护服的潜行者们爬到上面，第一百次仔细检查附近半坍塌的赫鲁晓夫式住宅。他们在那儿连发射击，坐在被老鼠糟蹋得肮脏至极的公寓里。没有一个人有勇气跟这废墟的现任主人交火作战，一旦气氛开始凝固，周遭变得寂静，他们就立刻返回地下，以保全性命。
首都的那些老地图早已与现实毫无干系；原先总是堵得蔓延数千米的那些大街，现如今有可能是深渊，或者漆黑的不可逾越的树丛；原先人声鼎沸的住宅区，现如今变成了沼泽和被烧焦了的不毛之地。潜行者之中最感到绝望的人才敢于挑战，敢于到离出发的洞穴半径距离达数千米的地方进行搜寻，而其他的人则认为离开的距离越短越好。
纳西莫夫大街站北面的纳戈尔诺站、纳加迁诺站、图拉站并没有通向地面的出口。居住在这些站上的居民十分胆小，他们并不敢上到地面去。在那荒凉的穷乡僻壤，活生生的人如何正常生活，对荷马来说是个彻头彻尾的谜。荷马还是认为，猎人是从地面上下到他们的地铁站上的。
