弗拉德叔祖什么也没说，站在门口好像一尊雕像，一直等到祖赞娜最后叫道：“叔祖！叔祖！”她那种语调带着无比的兴奋和欢乐，不知情的人说不定会以为她父亲起死回生了呢，而且祖赞娜费劲挪动笨重的椅子，似乎是想像个孩子一样冲上前。
“请进吧！”祖赞娜出言迎接之后，大公才跨过门槛进入厅内。阿卡迪与祖赞娜都与他互相亲吻面颊，而他的视线在祖赞娜身上停留很久，手也搂着她的腰际——
上帝原谅我把他想得如此不堪，可是我并非那种爱妄想和道是非的人，我很清楚自己看见了什么。祖赞娜抬头看着叔祖，眼神里尽是爱慕，但是大公低头露出的眼神却是明显可辨、毋庸置疑的饥渴，而且有一瞬间，我察觉到他好像难以克制。只是他眼睛一望，正好对上我紧盯的视线，随即嘴角一扬。
那对墨绿眼睛朝我仔细打量，而我则忽然生出一股迷蒙的感受，仿佛我的心灵对于现实世界难以掌握，犹如风中残烛快要熄灭，同时一个思绪插进来逼退其他念头，只不过那像是另外一个人的声音而不是我自己的思考：你一定是搞错了，仔细看，他把祖赞娜当成女儿一样啊……
他的眼中涌出潮水，我随之载浮载沉，这感觉奇妙不已，也因此心跳加速——但不确定是恐惧还是兴奋。就在我还犹疑不定的同时，肚子里的孩子踢了一下，我本能地将手往隆起的肚子上一掩，此刻大公到了我身边，弯下身子拎起我另外一只手献吻。
他的手像冰块一样，我努力强迫自己别发抖，但是后来完全忍不住——他的双唇离开我的手，可是舌头却在我的掌背轻轻地舔过去，像是动物在尝我的味道一样。大公挺直身子，我又在他眼睛里看到一种弄蛇人的神情。
你一定是搞错了……
“玛丽……”他说起英语腔调很重，但是音色抑扬顿挫、悦耳迷人，我整个人听了好像要融化一样。我马上涌起强烈的罪恶感，自己刚刚怎么会对一个和蔼、宽厚的老人家有这么深的成见？接着他又看看我的肚子，又露出一种渴望——
还是溺爱呢？
“玛丽，亲爱的，能见到你真是太好了！”他又一次用冰冷的双手与我相握，我心里其实很想甩开，然后赶快在裙摆上擦一擦，但顾及礼数还是一动不动。大公目光又扫过我：“阿卡迪眼光真好，挑了这样一个美人，眼睛蓝得像宝石，头发亮得像金丝，真是明艳动人！”
我脸一红，支支吾吾出言致谢。他这样大剌剌地对我献殷勤，可是阿卡迪和祖赞娜也只是一旁微笑，看样子是认为叔祖举止合宜，并不过于放荡，我也只能心想：大概是英国与特兰西瓦尼亚的礼节规范有所不同吧。
只是大公的英文好像也就仅止于此，恐怕这么一段漂亮的开场是预先练习过的，弗拉德叔祖之后就以罗马尼亚语①说话，由阿卡迪翻译给我听：“很高兴终于可以与你见面，我要由衷感激你为我们这个家族带来新的喜悦，不知道长途旅行之后感觉如何？”
“还好，没什么问题。”我一边回答一边注意听阿卡迪翻译过去时发出的怪异丝丝声，其实我学过一些法文和拉丁文，所以还可以猜到一点点意思。说真的，我并不觉得很舒服，当时头有①故事中所提及之特兰西瓦尼亚（Transylvania）为历史上对现今罗马尼亚中西部及周边地区的称呼（约略等于该国内9个郡），当地种族和语言以罗马尼亚为主，但也有一定比例的匈牙利人和少数的罗马人（吉普赛人）以及非常少的德意志民族。。
点晕，只想赶快坐下休息。
“那就好！”弗拉德大公痛快地说，“我们得好好照顾你，时时注意你的身体状况，你可是下一代采沛戌的妈妈呢。”
当晚后来弗拉德先生多半都是以罗马尼亚语发言，经由阿卡迪翻译，不过偶尔我们也用蹩脚的德文直接对话。为了方便起见，我只好全部写成英文。
一开始我先谢过他来信对我多加关爱，然后双方又客套了一番，接着就入座。那只名叫布鲁特斯的狗儿之前一直趴在祖赞娜脚边，看见大公就不留情面地狂吠起来，最后居然一溜烟跑掉，整个晚上都没再回来。
至于弗拉德先生则的确是又迷人又吓人，他针对过世的堂侄说了段感言，非常真诚感人，最后4个人都落泪了。随后送上餐食，他们每个人都讲了一些佩楚先生生前的有趣故事，也为此多次举杯。我都是小酌几口，主要是我原本就不爱杯中物，现在有身孕就更不适合——而我不由得注意到，每次举杯时，弗拉德先生都只是将玻璃杯靠在唇边假装喝酒，还有他根本没吃东西，也只是偶尔会举起叉子。一整晚过后，他面前的酒和食物都没少，可是怪就怪在那对兄妹和所有下人都没注意到这件事。我原本猜测这家的人都习惯容忍这位大公的怪异行径，但之后对阿卡迪旁敲侧击，他却认为我一定是在说笑：叔祖当然在吃东西啊，他亲眼看见叔祖吃肉喝酒呢！
这实在是让我觉得很诧异，可是我也没再多提，不然阿卡迪搞不好会以为我是怀孕导致精神异常或者有了妄想。渐渐开始觉得只有自己是清醒的……这是不是代表我快要发疯了？
晚餐途中弗拉德大公拿出一封信，信里写的是英文，他急着要阿卡迪翻译出来，内容似乎是在佩楚先生过世前，安排过一位英国的士绅来参观庄园。我个人觉得这时机非常不妥，明明理当要庄严纪念过世者才对吧。不过阿卡迪还是很顺从地将信笺翻译出来，还答应大公会协助他回信。这时候弗拉德先生转过头对我说：“要请你们夫妻多多帮我练习英语了！”
被他一奉承，我也说：“也要请您多教教我罗马尼亚语。”
可是他回答说完全没必要，因为佩楚走了，他自己其实想要前往英国。之前佩楚先生觉得要守着这片土地，可是大公本人比较想出去走走，特兰西瓦尼亚这个地方很多迷信，文化也落后，小国小村也越来越孤僻，很多人都移居到大都市去了。他觉得自己没办法只是靠着偶尔有人来访就打起精神，尤其这些访客都告诉他，森林外头的世界变化非常大，非常快。“要想办法跟上时代脚步，”他兴高采烈地说，“不能故步自封。这世界就是适者生存哪！”不过他随即又补充说，真的要搬家也大概要花一年多时间准备，到时候我的孩子长大了，也可以移居了。而且经过这段时间，他自己应该可以把英文练习到很好。
“唔，”我一边应答一边心想，阿卡迪那种老是向前看的人生态度果然是种遗传，“我会很高兴有机会陪您练习英文，或者带您在英国逛逛，只不过我想迟早还是得回来特兰西瓦尼亚，所以能学会这里的语言比较好——”
“啊，”大公回答，“我的意思是说，其实我打算将整个家族迁徙到英国，可能就在那里生根了。当然我也打算偶尔回来故乡，看看这里的庄园——”
老实说那一刻我想到可以回家，心情非常雀跃，可是祖赞娜当场跳了起来把大家吓一跳：“我不准！”之后大叫起来，一半用罗马尼亚语，一半用英语，好像不太确定是该说给我听还是该说给叔祖听（我也只能抓到大意）。“你们不能走！你们知道我的身体根本不能旅行到那么远的地方，把我留在这里不是要我等死吗？”
弗拉德先生狠狠转头看着祖赞娜，烛火在他眼里反射出红光，看上去很像野兽，而且那一瞬间他的五官变得凶恶狰狞，我还以为自己看到了一个怪物……一会儿他似乎回过神，以平和的语气对她说了些话。我后来问阿卡迪他怎么说，阿卡迪告诉我叔祖的意思是大家不可能把她一个人留在这里，会等到她身体好起来再一起走，如果她一直觉得体力不够好，那叔祖会找医生来帮忙。
可是祖赞娜还是泪流满面，声音颤抖：“你怎么会想要搬走呢？爸爸在这里，斯蒂芬在这里，大家的回忆都在这里啊！”
大公还是对她安抚一阵子，祖赞娜最后冷静下来坐好，之后大家和气地用餐，没有再发生什么状况，只不过我心里一直很不安稳。
我亲眼看到大公看祖赞娜的神情，也看到祖赞娜是怎样望向他。祖赞娜根本就是爱上叔祖了，而弗拉德大公看样子并不排斥利用这一点……阿卡迪似乎没有发现这段隐情，而我也实在不知怎样开口才好。
