设想有这样的人群，从来不曾将事件加以记录，只知道昼夜更替、月亮的盈亏、季节的更迭。他们对时间当然有所感知，但却不知有历史。他们不会将事件确定为特殊时刻，因为它将永不会被重新提起。对于他们来说，曾经发生过的事将一次又一次发生，犹如旋转木马一样循环往复。这样的人群，不论出于想象抑或是真实存在，既无历史亦无历史感。
许多没有文字的部落，却有自身的记忆，长久而详实，不过仅限于重大事件。对我们来说，这种口述史似乎不够真实（许多事件相当不可能发生），同时也可能缺乏编年时序。即便如此，只要它们让人们相信往昔异于今朝（或者它们能在未来鼓舞人们做出更多的大事，这些大事将以同样的方式被记录下来），则这类人既有历史（因为他们自觉生活在历史之中），也有历史感。因此，历史感实将历史的两种意义联系在一起，既代表记载之历史，亦代表事件之历史。
上述两重意义经常交织在一起。假设我们根本没有记忆，对往昔毫无察觉，那么我们就像尼采笔下的牛群。事件之历史将继续运转，唯有对它有所认识，始有历史可言。所幸我们不像牛群，不仅能回忆事件，有时还能加以记录。并且，我们在采取行动时，对往昔的记忆和观念还会加以利用，我们将对未来的希望与计划寄足于其上。因此不论是何时，记载之历史都构成事件之历史的一部分，尤其当我们刻意立足往昔以塑造现世时（比如1848年、1871年巴黎发生的革命就出自法国大革命的指引），更为明显，然而并非仅限于此种情况。
个人对历史的态度
乔治·艾略特（George Eliot）曾说：“我们感情中的秘密并非仅针对对象而发，而是依赖它与我们自身往昔间的微妙关系。”Adam Bede，ch.18，p.191（Zodiac edn.1952）.我们受往昔牵扯的，主要不在于观点、记忆，而是在于感情。正是这些感情，能使我们对自身往昔的记忆，以及对历史的观点，得以鲜明化，譬如我们的结婚纪念日、巴士底狱、柏林墙等。一封旧时信件、一张老照片，就能激发记忆的洪流。也正是个人的记忆，首先给予我们有关往昔的意识。更因家族中的老成员，上述记忆随之延伸。康拉德·罗素（Conrad Russell）是在世的杰出历史学家，他是哲学家伯特兰·罗素（Bertrand Russell）之子。而伯特兰·罗素清楚记得他的祖父约翰·罗素爵士（Lord John Russell）所描述的后者曾往厄尔巴岛（Elba）造访拿破仑之事。因此，只是上溯两代，今日该家族的回忆就可追忆近两百年之事。B.Russell（1978），p.14.
