天水当时想得很单纯，既然住宾馆是公费，赵伯耘好意留他，他就该领这份情。当天晚上，天水领着哑娘去剧场，看了一场皮影戏。天水和哑娘回来后，都睡了一个踏实的懒觉。哑娘平常5点起床，这日破天荒睡到7点。餐厅照样把早餐送来，两杯豆浆，两个鸡蛋，一盘包子。哑娘轻轻推开隔壁房门，天水还在沉睡。哑娘顺手把椅子上的衣服，拿到自己房间里。她抖开天水的文化衫，上面破了两个窟窿。哑娘忽然一阵恍惚，眼前晃动皮影戏里的人物，手里的针线不知不觉动了起来。等她定下神来，才发现她竟然把皮影戏里两个人物，淡淡地绣在了那两个窟窿上。
天水来到娘的房间，看到娘两眼盯着文化衫，一动不动坐在那里发愣。天水轻轻叫了声娘，哑娘惊慌地站起来，似乎要把文化衫藏起来。天水抢过来一看，发现自己穿破了的文化衫，被娘简单地修补之后，竟然有一种化腐朽为神奇的效果。他并不知道，这不是谁都会的手工，而是一种民间的特别工艺。天水看看自己，又看看哑娘，母子两个的衣服，都穿了好几年。他也没有留意，娘的神情有些异常。他睡了一个好觉，仿佛把一辈子的觉都睡足了。他摸出赵伯耘给他的存折，提出和娘一起，逛逛百货大楼，进行一次大采购。
所谓的大采购，不过是给爹买一个根雕烟斗，给自己买一条牛仔裤，给娥子买一条连衣裙。最后，天水把娘带到中老年服装专柜，他想给娘也添一件新衣服。
哑娘摸摸这件，嫌服装做工不好。看看那件，嫌衣服样式不对。最后试了一件宝蓝衬衫，哑娘问了问价钱。天水用手指头比划了一下：99元！
哑娘惊得张大了嘴巴，三下两下把新衣服扒下，慌乱得掉头就离开。
一个中年人拦住了天水：请问你的文化衫在哪买的？
天水急着追哑娘，他胡乱指了指外面：路边摊子上到处都有卖，10块钱一件。
那人仍然拽住天水不放：我说的是有这个图案的文化衫。
天水想也没想，就脱口而出：这是我娘昨晚补绣上去的！
那人听到补绣二字，发出惊喜的叫声：你说的是补绣吗？世上只有甘家会补绣。甘家的补绣已经失传几十年了，难道你娘是甘家的后人？
天水被这人问得心里一动：他长这么大，不知道娘是哪里人，叫什么名字，也没有见过娘走亲戚，更没有见过娘舅家人。清明节的时候，爹会带他给爷爷奶奶上坟。但他从来没有给外公外婆上坟。因为娘不会说话，大家都叫她哑娘。莫非这个人提到的甘家，是娘家的姓氏？
天水停住了，不动声色地问：你说的是哪里的甘家？
那个中年人激动道：鄱阳湖会做补绣的甘家，哪里还会有第二家？说起这个甘家补绣，你们年轻人可能不知道。但是你只要向老一辈的人打听，他们就会告诉你。过去那个时候，人们不能经常做新衣服，买新鞋子。一件好一些的衣服，常常父亲穿小了，给儿子穿。哥哥穿小了，又传给弟弟。如果不小心，把新衣服剐破了，打上补丁就很难看。他们就会把衣服送到甘家，不仅把窟窿补好了，还在上面绣出漂亮的图案。因为甘家的补绣实在漂亮，有些人赶时髦，故意把新衣服剪个洞，拿去让甘家做补绣。你文化衫上的补绣，一看就是出自甘家人之手。你娘在哪里？说不定我认识她。
天水回过头去，哑娘已经跑远了。天水追下楼，有人说哑娘出了店门。天水又追出门外，哪里还有哑娘的身影。天水吓了一身冷汗，娘来县城这么些天，从来没有出过宾馆的门。她不认字，又不会说话，如果走丢了，他该怎么办？
天水一路向行人打听，有没有看见他娘。路人告诉天水，哑娘被一个中年人领着，向宾馆那个方向去了。天水急急跑进宾馆，一个身材魁梧的汉子和他擦身而过。
天水气喘吁吁地问前台服务员：我娘回来了吗？
服务员用眼睛朝天水身后瞟了瞟，示意道：刚才过去那个人，把哑娘送回来了！
天水顺着服务员的目光，看到那个魁梧的背影，竟有一种似曾相识的感觉。天水推开房门，哑娘坐在床边，嘴唇哆嗦着，脸色灰白。天水的脑海中，猛地浮现起十几年前发生一幕。
有一年冬季，爹跟着李木匠到外地做活。半夜里有人翻墙进来，撬开了娘的房门。天水被捆成了粽子，有个蒙面人，手里拿着寒光闪闪的刀子，翻箱倒柜搜寻什么。娘挡在天水的面前，蒙面人把天水扔出了房间。
后来只要爹不在，蒙面人夜里就来推门。院门像被岁月风干了的老人，被人一推就轰然倒塌了。隔壁叶家粥铺炉灶里的火烧得正旺，街对面的罗水庆的年糕铺子正在蒸米果。大家都听到段家异常的动静，以为段家又在闹鬼，没有一个人出来阻止。天水被娘藏到隔壁房里，床板在那男人的碾压下，发出咯吱咯吱的声响。他听见那男人粗重的喘息声，还似乎听见娘也发出了叫喊。
段箍匠从外地回来，看到倒塌的院门，竟然什么都不问。娘把头发梳理得整整齐齐，看上去脸色娇艳，仿佛一朵花，受了雨露的滋润。段箍匠把院门修好了，他又出门去。等他回来后，院门又被推倒了。可是他仍然什么都不问，他仿佛在等娘自己告诉他，可是娘什么都没有说。
段箍匠再次出门时，娘领着天水和娥子，躲进了郭铁匠的铺子里。等到段箍匠回来，娘还像过去那个样子，梳洗得整整齐齐，迎接段箍匠回家。
天水本能地想追出去，看看那个汉子的模样。他想问问娘的身世，她是不是甘姓氏族的后人？可是他还没有开口，就看到娘悲哀的眼睛。他的心里像撒了一把盐，仿佛有一只手抓住他那颗被盐渍的心，用力地揉搓。
天水把文化衫脱了下来，把它平铺在床上，一下一下，叠成一个方方正正的豆腐块，用一个塑料袋子包住，压在箱子的最下层。天水不知道哑娘害怕什么，逃避什么？他突然觉得养育自己的娘，变得有些神秘，让他一点也不了解。既然事情的起因是这件文化衫，他只能用这种方法，来安慰受惊的娘。
天水不想在县城住下去了，他决定立刻回家。天水和哑娘来到轮船码头，忽然感觉气氛不对。候船室里挤满了人，没有平常的喧闹不堪，整个候船室显得异常沉闷。男人们有的低着头抽烟，即使开口说话，也是嘶哑着嗓门，仿佛火气很大。女人们也低着头，仿佛做了错事的孩子，蜷缩在一边。有的悄悄发出一声叹息，有的竟然抹着眼泪。
候船室的电视新闻里，正在播放石镇受灾情况。电视画面上，沿河老街的房子，有的屋顶被狂风掀掉了，有的房子被拦腰斩断。树木被连根拔起，电线杆横七竖八躺着。几栋木结构的老房子，还有火光在燃烧。到处都是哭喊声，呼救声，还有人们惊惶奔跑的身影。
天水看着电视里的画面，有些回不过神来。他这些天忙着高考，竟然没有开电视机。赵伯耘应该知道飓风的事，他给我送奖学金的时候，为什么不告诉我？反而劝我在宾馆多住些日子。难道家里出了什么大事？天水想起留在家中的爹和娥子，心中突然有一种不祥之感。
