贵生一袭黑衣，敞着怀，光着脖子系一条花领带，一副嬉皮士的打扮。一个后生把笨重的靴子踏在天水身上，问贵生：怎么收拾他？
天水大叫：不是我不帮你，是监考太严！
旁边冲上来一人，又踢了天水一脚：收了钱不办事，你还敢狡辩！
另外一人手里晃动着刀子叫道：跟他罗嗦什么？先割了他一只耳朵，打断他一条腿，再把他老婆姐姐抓来，让弟兄们轮流快活！
天水拼命朝贵生喊叫：再给我一次机会，我可以和你一起再考一次，你们不要伤害我的家人！
贵生不耐烦道：理科太难了，明年你跟着我考文科！
天水按照贵生的安排，第二年改考文科。当所有考生进入考场后，监考老师突然把天水叫了出去，换到了另外一个考场。天水忐忑不安地考完，竟然没有人找他麻烦。后来他才知道，是赵伯耘帮了他的忙。
赵伯耘以前是天水的老师，现任石镇派出所的副所长。赵伯耘告诉天水，贵生和黑社会混在一起，连秉坤也管束不了他。如果天水想真正摆脱黑社会的纠缠，最好的办法就是第三次参加高考。
赵伯耘告诉天水，那三个考生，都是领导的孩子。考场已经打好了招呼，只要他按照赵伯耘的安排去做，那些领导就会给他撑腰。
赵伯耘向天水保证说：这次你可以放心大胆去考试，有我在后面罩着你，那些黑社会的人谁也不敢动你。你这次如果再考了状元，我不仅要替你申请奖学金，而且我要亲自把你送上轮船，让你风风光光去上大学。
考试终于结束了。天水感觉这是他有生以来最寂静的一天。不是安静，不是平静，不是宁静，不是幽静，更不是肃静，而是那种被遗忘、被孤立、被抛弃、被隔离，被过滤之后的寂静。
服务员在清理隔壁房间，吸尘器嗡嗡地响。人们在走廊上穿过，脚步声，说话声清晰地传过来。院外是一条小巷，自行车清脆的铃声不断。那些戴着红袖章的老人，在巷子里颤颤巍巍溜达，互相打着招呼。更远的地方，有汽车的喇叭声，火车的呼啸，飞机的轰鸣。
这些声音被一扇门隔在外面，所有的声音变得像梦一样缥缈，像白云那么遥远，像柳絮一样纷乱，像泡沫一样破碎了。天水两眼盯着天花板，突然被一种巨大的空旷包围了。压抑、失落、恐惧、委屈、愤懑，突然潮水一样涌上心头。天水翻身伏在被单上，失声呜咽起来。
赵伯耘敲门进来，天水来不及拭擦他通红的眼睛。
赵伯耘有些吃惊：怎么啦？
天水掩饰地用毛巾擦擦眼：我眼睛有些发炎！
要不要到医院看看？
不用，可能是上火，也可能用眼过度，休息两天就好了！
赵伯耘从包里拿出一张存折，递给天水：这是我给你争取的奖金补贴，是前两年的，一年一万。等今年的成绩下来，如果你又考全县第一名，还可以领到一万。这两万块钱不多，至少可以解决你两年的学费。
赵伯耘又拿出一张A4的空白纸，把钢笔递过去说：你在右下角签个字！
天水一直很信任赵伯耘，虽然在他的内心深处，并不认同赵伯耘的做法。帮助贵生作弊是作弊，难道帮助领导的孩子，就不算作弊吗？但是天水知道，赵伯耘确实是在帮助自己。桃月在秉坤公司上班，赵伯耘不惜得罪秉坤，想办法取消了贵生的高考资格。他把天水和哑娘，安顿在宾馆住下。如今他又给天水争取到了奖金，天水不知道如何才能报答他。签字的时候，天水的眼睛被一层雾蒙住了。
赵伯耘把纸仔细地叠好，小心地放进公文包里。
天水擦了擦眼睛，脸上露出灿烂的笑容：我想今天回家！
赵伯耘脸上闪过一丝慌乱，他劝道：你这么急着回家干什么？好不容易高考完了，我建议你在宾馆休息几天。哑娘难得跟你出一次们，你现在拿到了奖学金，不如这几天带你娘逛逛街，看一场古装戏，顺便给家里人捎点礼物。
天水犹豫道：宾馆的床位和餐费都很贵，我不想浪费钱！
赵伯耘笑道：这个你不要担心，踏踏实实在这里住着。我已经在前台签了字，你想住多久都没问题，最后由公费买单。
