人才细分是指通过明确在员工工和潜在员工之间的本质区别，确定实施人才战略分类的标准。人才的战略分类可以从两个方面进行：根据组织对员工的需求和期望（需求层面）或按照组织吸引、激励员工的措施（供应层面）开展人才细分。确定不同员工群体的特征和差异，能让组织有的放矢地设计、制订人才管理战略，更好地满足不同员工群体的需要，从而最大程度地发挥人才细分的效用。
市场细分是营销的核心框架。人力资源管理中，人才细分同样重要。营销领域的细分是指对消费者群体进行分类的过程，依据细分结果确定目标顾客群，由此定制产品、合理定价，完成针对各类目标顾客群的营销定位。细分的优势在于能够在标准化的效率和个性化的针对性之间实现最佳平衡。在资源有限的条件下，理解并优化组织与各类员工群体的价值交换模式是提高组织业绩和员工绩效的基本前提。
如何将营销中的细分思路引入人力资源领域呢？
长期以来，人力资源管理一直崇尚根据员工的业绩和/ 或能力对人才进行划分。但是针对员工群体进行细分却是一个相当新潮的概念。从人力资源管理的角度来看，细分主要分为两大类。
第一类是供应层面的人才细分，主要是根据组织吸引或激励特定群体的特色来对员工群体进行细分。之所以称其为供应层面的细分，主要是因为这一层面决定了组织能否提供相应的条件来吸引潜在员工加入，及能否有效激励在员工工提高业绩，并培养其集体归属感，使他们愿意与组织共进退。供应层面细分的一个典型例子是中国的盛大网络公司（详情见第四章）。盛大专注于特定年龄阶段的员工群体—通常是二十多岁的中国籍年轻员工，通过对他们的需求进行分析，确定了极具针对性的吸引人才、留住人才的方案，创建了通过人才细分确定个性化人才管理方案的典范。
第二类是需求层面的人才细分，主要是根据组织对员工的需求和期望来对员工群体进行细分。之所以称其为需求层面的人才细分，主要是因为它对希望加入组织的员工及在员工工怎样加入、工作和留任提出了一系列行为及规范准则。本章最后将介绍芝加哥商业交易所集团的案例，其中详细说明了需求层面人才细分的方法。在此案例中，芝加哥商业交易所集团清晰地界定了某些员工群体，这些员工的业绩提升将对公司新战略的执行及业务发展产生至关重要的作用。对于芝加哥商业交易所集团来说，需求层面人才细分的核心是明确关键的绩效要素。
盛大网络和芝加哥商业交易所集团结合供应层面和需求层面的人才细分来制订细致精妙的人才管理战略，以吸引、激励特定的人才群体，为组织的发展作出更大的贡献。两者的共同点在于优化了人才和组织之间的价值交换模式，公司和员工双方各取所需。虽然两个公司都实施了人才细分的原则，但是最终的效果却各不相同。
