一些经济学家认为这样的估计是带有误导性的，因为我们的生产能力已经遭受很大的打击。在第2 章我将会解释我不同意的原因，但现在，让我们来说说美国国会预算办公室对于面值的估算。这意味着，在我写下这些话的同时，美国经济正在以低于它的潜在速度7%的速度运行着。或者用稍微不同的说法，我们现在每年生产的总值比我们能够且应该达到的总值低了1万亿美元。
这是以每年的数目计算的。如果加上自衰退以来的价值损失，那将不止3 万亿美元。由于经济的持续疲软，这个数目必将增大。当前的情况下，如果我们产出的累计损失“仅仅”是5 万亿美元，我们就感到庆幸了。
这像互联网或房产泡沫破灭时的虚拟账面损失，我们在此谈论的是那些本来应该生产出来的有价值的商品，以及那些本应得到却从未实现的工资和利润。我们损失的资金高达5 万亿美元或者7 万亿美元，甚至更多。人们希望经济最终会实现复苏，但这个希望充其量只能是回归原来的趋向线，对这些年来低于趋向线的损失无法做出补偿。
我特意强调“充其量”，是因为有足够的理由相信，长期的经济低谷会对潜能造成负面影响。
