在产业发展中，机会所发挥的功能是：帮助产业升级或加速对国际市场的渗透力。强劲的需求浪潮、上游材料的价格变动或重大技术变化等形成机会的事件，往往使原本领先的产业顿失优势，新秀于是获得后发先至的机会。日本的电视机企业就是借着彩色电视淘汰黑白电视的机会，抢先进入需求大增的美国市场的。
当产业随钻石体系而发展、变化、积累时，竞争优势的基础也会不断调整。图4－8显示了意大利雪靴产业的发展过程。这个产业的前身是皮革业，后来发展为本地的徒步旅行鞋业，第二次世界大战后强劲的国内需求刺激了它的规模，1956年，意大利科尔蒂纳丹佩佐举办的冬季奥运会又带来更大的刺激。由于意大利拥有充沛而熟练的制鞋工人，家庭式工厂如雨后春笋般出现，并集中在意大利北部以徒步旅行鞋业为主的蒙特贝卢纳市。激烈的竞争迫使企业更加努力，以满足本国消费者对精致的快速滑雪鞋的需求。当美国小公司开发出塑胶底的滑雪鞋时，抓住机会的意大利企业又推出具有国际竞争力的产业—塑胶喷射成型机。当这些产业的国内市场趋于饱和、设计和制造规模也趋于成熟时，它们便开始国际化，并形成全球驰名，既有地理集中性，又有产业集群结构的意大利雪靴产业。
抢先进入这些过程的国家，通常具有抢先建立经济规模、稳定的客户关系及品牌知名度等优势。更重要的是，抢先行动的产业具有最早发展国家钻石体系的机会。钻石体系是产业朝高层次竞争优势发展的动力，也会减少后进国模仿的机会。一旦一个国家建立起产业的庞大竞争体系，别国便要花相当高的成本才能与其竞争。
国家竞争优势的产生过程也必须回溯到历史层面，其中的因果关系更是复杂难辨。一粒产业竞争力的种子，可能是因机会而播下的。其他国家虽然在当时也可能有相同的环境，但产业竞争力是以一种内在的动力进行自我发展和建构的，它的各个关键要素要不断发展，互相强化，产业才能不断扩大并且活力十足。哪个国家最早出现这种过程，该国的竞争优势就发展得最快。
产业集群的良性循环
一个产业的发展过程中，通常会引发其他具有竞争力的新产业，进而连成产业集群。因此，国家经济的动力远超过个别产业的动力。这股动力也是经济发展的主力。
由于不同的企业形态和经济功能，每个国家发展产业集群的途径也不同。以意大利为例，推动产业发展竞争力的动力包括：挑剔型消费者对产品的需求标准、活力十足的产业环境、频繁的个人创业导致市场竞争激烈、下游产业又带动供应商体系的竞争力。这一类型的产业集群因此会垂直深化，这都有赖于上下环节的紧密衔接、专业化机械产业和零部件产业的配合。
