然而，这些资源还有更复杂的一面。上述生产资源是否与竞争优势有关，要看它们被应用时所发挥的效率与效能。这又与企业在应用生产资源与技术（包括流程和工厂事务）时如何抉择有关。事实上，光是技术一项，若有不同的选择，就可能大大改变某些资源的价值。专业人才与高水平的人力可以应用到各种产业上，因此，这些人力资源在哪里使用反而比如何使用更重要。单看国家是否有这些资源并不足以解释竞争的成果。事实上，任何一个国家都有一些资源是完全未被开发或使用不当甚至是错置的情形。通过钻石体系中其他关键要素的影响，将可以看出生产要素配置得当所产生的国际竞争效果。
如前所述，今天绝大多数新兴工业国家和发达国家在基础设施方面的资源应用已成果显著，受过中高等教育的劳动人口也比较充沛。以韩国为例，其国民就业率几乎达百分之百，全国有近200所大学。同时，产业活动的全球化，也使得一些传统的国内生产要素重要性降低，现代的跨国企业可以通过采购与海外设厂方式取得本身所欠缺的生产资源。产业活动全球化绝不仅是为了取得生产要素而已，更重要的目的是，提高生产要素的应用以增进本身的竞争优势。
最后，生产要素中的人力资源、知识和资本是可以在各国间流动的。高级技术人才正如科技知识般高度流动，这种人才流动随着国际通信的发达而更显著。当一国任凭它拥有的人力资源等生产要素离去时，这一部分生产要素也就不成为该国的优势。能有效应用这些流动的生产要素、提高本身生产率的国家，通常也是国际竞争中的赢家，这一点可在讨论钻石体系其他关键要素时清楚地看出。
初级生产要素的没落
要了解竞争优势中生产要素所占的重要性，必须先将生产要素分门别类。生产要素基本上有两种分类方式。第一种分类方式是将它们分为初级生产要素（basic factor）和高级生产要素（advanced factor）。初级生产要素包括天然资源、气候、地理位置、非技术人工与半技术人工、资本等；高级生产要素则包括现代化通信的基础设施、高等教育人力（如电脑科学家和工程师），以及各大学研究所等。
一个国家的生产要素中只有极少数是先天得来的优势，绝大多数必须通过长期技术开发，而且每种生产要素所需的投资情况又有极大的差异。初级生产要素和高级生产要素的区别在于，前者是被动继承的，或只需要简单的私人及社会投资就能拥有。但是在国家或企业的竞争力上，这类生产要素的重要性已经越来越低。
初级生产要素已不再重要，主要是因为对它们的需求减少，供给量却相对地增加，而且跨国企业已能通过全球市场的网络取得这些生产要素。因此，初级生产要素的回收周转速度减慢，其地理位置也不再重要，薪水压力则使得缺乏技能的工人身价日降，不论这些人工所属的国家有无竞争力，都无法担保他们在就业市场中的地位，这些考虑又让初级生产要素的重要性更为下降。初级生产要素的没落正说明了，一些企业为压低生产成本而在各国分工活动的贸易现象。但这部分理论还不足以解释为什么大多数产业仍以母国为基地。
