最后，要建立竞争优势，单凭察觉一个新的市场需要或新科技是不够的，更重要的是，企业必须能更果敢地抢先运用这些条件。产业结构转变时，新的结构往往颠覆原本领先者的优势，并给予迅速行动的企业绝佳的竞争机会。要讨论国家竞争优势，我们也必须解释为什么有些国家的企业在回应国际市场的需求时，能以行动敏捷而著称。
本书不仅承认各个国家之间有不同的竞争优势，同时还要合理解释它们之间的“不同”之处。一般而言，贸易的条件来自经济规模、技术领先和独特的产品，拥有这些条件的企业就有出口能力。问题是，前述条件只是竞争力的结果而非原因。更关键的问题在于，哪一个国家的企业能拥有这些条件。有些国家的企业拥有高级技术能力、能够生产高质量产品并能抓住客户需求，但我们的问题是：这些能力究竟是如何形成的？
钻石体系打造国家优势
一个国家为什么能在某种产业的国际竞争中崭露头角？答案必须从每个国家都有的4项环境因素来讨论。这些因素可能会加强本国企业创造国内竞争优势的速度，也可能造成企业发展停滞不前：
1. 生产要素-一个国家在特定产业竞争中有关生产方面的表现，如人工素质或基础设施的良莠不齐。
2. 需求条件-本国市场对该项产业所提供产品或服务的需求如何。
3. 相关产业与支持性产业-这些产业的相关产业和上游产业是否具有国际竞争力。
4. 企业战略、企业结构和同业竞争-企业在一个国家的基础、组织和管理形态，以及国内市场竞争对手的表现。
这些单一或系统性的环境因素都关系到企业的产生与竞争模式，例如企业是否能拥有资源和技术以在产业中形成竞争优势；能否取得相关信息以捕获商机和趋势，并妥善运用本身的资源和技术；能否建立管理者、经营者、员工的共同目标，并促使员工发挥竞争力；以及最重要的，推动企业持续投资和创新的压力。
企业对国家的责任感，通常是因为母国环境能提供快速积累形成的技术和资源，进而使得企业获得竞争优势。企业竞争优势的增加也要依赖母国提供更多有关产品和流程的信息与洞察力，而经营者、投资者与员工也必须持续投资所属的产业，拥有强烈使命感。最后，一个国家能成功发展某项产业，是因为该国环境的活力与挑战力最强，促使这项产业中的企业持续升级并扩大它的优势。
