衰落的大国(27)

除了这些问题,20世纪80年代积累的庞大预算赤字,更是产业的致命伤。预算赤字不但吸干了基础建设所需要的资本,也造成利率的不断攀升,连带拖累了企业的投资速度。同时,在政府征收长期资产所得税以广开税源的影响下,美国人的投资意愿空前低落,结果企业的投资情形就每况愈下了。

美国政府在自由化政策上比较积极。由于美国政府解散美国电话电报公司,确实提高了电信事业的服务效率和创新速度,其他受到自由化政策影响的产业(如卡车业),也同样出现更多的竞争活力。

遗憾的是,美国政府在其他领域的政策却与自由化政策相冲突,甚至抵消了自由化政策的正面意义。像里根政府时代大幅降低工业安全与环境标准的做法,就是一项开倒车的行为。传统上,美国企业因为严格且具前瞻性的标准,必须不断创新并向高级产品的环节发展。如今,这项优势拱手让人。

美国政府从战后以来一直没有把产业发展列为首要议题,这实在是一大隐忧。这段期间,美国政府过分重视社会与国家安全问题,产业需求反而成为次要的。例如,《贸易法案》并非着眼于协助其他国家发展,而是以地缘政治为理由,对某些国家实施禁运制裁,同时也影响了本国产品的出口。美国以产业大国的姿态发展它的产业政策,然而时至今日,这个假设已不可靠了。

回顾与展望-挥别美国梦

美国企业在各类产业中不断丧失竞争优势,最重要的症结在于它们缺乏活力。与其他国家相比较,缺乏竞争优势的美国产业,产品改善、创新的能力与速度明显不如其他国家;整个产业的发展速度在只考虑防守或维护既有利益的前提下,也是缓慢不前。

许多人谈到美国的竞争弱点时,往往以“科技商业化速度太慢”一语带过,好像美国只在技术领域出了问题而已。然而,科技商业化过慢本身就是许多问题的总结,并且涉及整个钻石体系的状态。生产要素的创造机制不足、国内需求的质量下降、缺乏具有竞争力的上游产业、缺乏长期经营的事业目标,乃至于竞争萎缩等,事实上都影响到科技商业化的速度。

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