由于美国的出口产业相当依赖天然生产要素，美国贸易对生产成本因素和美元价位就特别敏感。16在1978~1985年间，受到美元升值的影响，美国天然资源产业的出口率由28%降到24%。美元在近年来持续贬值，天然资源产业频频创下出口佳绩，但是由这些产业所构筑的竞争优势基本上是不可靠的。
前五十大出口产业中，除了占有颇高比重的天然资源产业外，美国在国防、飞机、电脑、空调设备、电子医疗设备等领域，依然保持着强劲的实力。虽然前五十大出口产业中仅有香烟产业为消费型产业，但事实上美国在消费型产品上的竞争实力是被低估了，因为美国许多消费型产业企业早已在海外投资生产了。
读者可以从表9-7看出1985年时美国具竞争力的产业轮廓，有关这些产业的摘要数据则在表9-8、附录II的II-19中。一般说来，该年度美国在林业与农业相关产业的实力最强（美国的食品饮料产业集群的出口和实力也领先于其他国家）。在农业方面，美国在农产品、专业元件、机械设备和以贸易为主的服务业方面都很强势。然而，美国企业持续赴海外生产制造的趋势，将限制未来美国农产品的出口。另外，美国也在国防、航空与相关产业方面拥有不容挑战的地位。表9-8的阴影部分表现出政府支出与美国在国防、运输（飞机）和电脑等产业的地位有密切的关联性。
美国在医疗保健相关产品方面，不但竞争力强而且竞争优势还在持续增加中，美国另一个世界级的产业集群则是电脑与软件产业（然而半导体产业的地位正在衰退中）。美国其他具有强劲实力的产业集群还包括休闲娱乐产业（除消费型电子外，其他都处于超强状态）、日用品（包含食品与非食品类）、消费者服务，以及金融服务、管理顾问与会计等商业性服务产业。至于美国经济的深度和广度，则可从综合商业类的产品（尤其是服务业）实力看出。另外，美国在化学工业上也很强劲，不过除了塑胶产业外，其他都称不上最强。
能维持竞争优势的美国产业，受政府政策影响颇大，例如航空、国防、电脑、农业与许多种服务业在其他国家往往是靠政府补贴或保护的方式发展，这也使得美国在这些领域的国际市场上大展优势，而这些产业的贸易争议将逐步升高也是可以预见的。
表9-5 依照全球出口总额所占比例列出美国前五十大产业（1985年）
产业类别占全球出口
总额的比例（%）出口值
（千美元）进口值
（千美元）占美国出口
总额的比例（%）
棉子油物82.4124 7703 0470.06
照相胶卷 81.9885 712630 6950.42
石油焦80.3760 98119 5220.36
商用民航机和直升机*79.48 823 8331 806 7834.14
锯材原木、单板原木75.81 170 51617 4080.55
其他肥料产品69.61 272 4399920.60
甜菜渣、蔗渣69.5549 3017 5850.26
玉米 69.55 335 03920 5882.50
飞机内燃活塞发动机和零件 67.4383 4839 7660.18
黄豆67.13 749 9419761.76
未研磨的粟65.8769 266130.36
煤、褐炭、泥炭64.44 399 776135 9862.06
类比式、混合式资料处理机、
储存装置64.34 323 8644 116 5262.03
新鲜鱼类63.5664 102631 3030.31
飞机涡轮发动机62.81 229 4031 254 8130.58
作战武器、弹药62.72 888 887203 8631.36
羊脂60.3554 747-0.26
测量、绘图仪器零件60.0104 47323 5860.05
氮-磷酸盐肥料57.3649 69830 1290.30
放射性原料57.1980 1181 399 3300.46
飞机零件56.65 674 0011 793 5132.66
（续）
产业类别占全球出口
总额的比例（%）出口值
（千美元）进口值
（千美元）占美国出口
总额的比例（%）
乳浆54.2199 938-0.09
战舰与船53.1278 283-0.13
黏土52.4310 0533 2460.15
花生（蔬菜用）51.3209 9874630.10
压电晶体50.73 019 2501 100 9231.42
测量、绘图仪器48.4600 200177 5340.28
纺纱用再生纤维48.0226 0882 0180.11
打字机、支票机47.8167 562375 2090.08
烟丝47.7129 913177 1630.06
黄铁矿47.2240 557556 9540.11
电子医疗设备46.6865 609524 3260.41
溶解性化工木质纸浆45.3299 44562 0120.14
生皮革（牛、马）45.31 021 11630 6700.48
环式乙醇44.5154 50222 2380.07
配醣、血清、腺44.5505 183201 7770.24
木底鞋、软木底鞋44.4 80 675173 5480.04
可食用动物内脏43.1 298 5777 0630.14
碾压机42.577 91111 6420.04
压路机/土木工程设备42.24 091 9201 937 0881.91
药剂之外的其他药品41.8806 95652 0580.38
飞机发动机和马达零件41.62 451 7311 202 0891.15
分轨用牵引机40.5230 71869 6950.11
除霉菌剂、消毒剂40.3788 551116 8510.37
牛皮纸衬40.3481 920-0.23
棒状聚乙烯39.9647 607151 4090.30
棒状聚氯乙烯39.1262 73698 3440.12
人造毛皮产品38.98 697-0.00
车辆底盘37.7 386 818968 7890.18
办公设备、自动资料处理
机零件37.17 816 5425 326 6523.70
合计33.80
* 据估计商用民航机占这类产业约55亿美元的出口额。
注：进口值低于1985年总贸易值的0.3%者，不列出其进口数据。
表9-6依赖天然资源产业的出口表现（1985年）
占全国出口额的比例该国占全球出口额的比例
占全球出口
总额的比例
美国德国日本美国德国日本
依赖天然资源的产业24.2%12.4%2.7%8.3%3.7%0.8%36.7%
不依赖天然资源的产业75.8%87.6%97.3%15.1%14.9%16.1%63.3%
合计100%100%100%12.6%10.8%10.4%100%
注：依赖天然资源的产业是指，涉及农产品、矿产或其他简单加工且未经包装、没有品牌的天然或栽种的产品。作者也应用了依天然资源依赖程度所定的SITC产业分类表。
资料来源：作者的评估。
反过来说，美国缺乏竞争优势的产业包括运输相关产品与服务产业、多项机械产业、各种耐用消费品、成衣与相关产品、钢铁与其他材料，以及电信器材设备（大型交换机、光纤等领域除外）。
