美国：乱流四起
美国的许多产业是在20世纪60年代末开始丧失它们的竞争优势的，1971年是美国进入20世纪以来，进出口贸易首次出现赤字的一年。这种现象直到70年代末，美元贬值仍无法遏止颓势。数十年来持续上涨的工资，也在1973年开始走平而后下跌，长期且稳健提升的生产力也出现了疲态。假如把战后视为一个阶段，美国是本部分8国家中，在这段期间生产力发展和国民收入增加速度表现最差的；另外，工业投资净值的比例也一样表现不良（见表7-1）。14
然而，美国产业的国家竞争优势，却是研究经济正逆双向同步发展的绝佳案例。美国产业的平均生产力如果不是全球最高至少也是第一流的。在电脑、套装软件、生物科技等既新又重要的产业中，美国也保持着最强大的竞争优势。美国还拥有强大的日用品产业，并在服务业居主导地位。
在国际市场中的消费性与商业性服务产业，除了货运和旅游（因为美国人出国旅游仍较外国人到美旅游为多）两个产业外，美国企业继续扮演着产业龙头或领先的角色。随着服务业的国际化，美国的服务业也成为国际市场上表现最突出的领域。由于美国服务业部门的生产力比其他国家高，又占美国国内生产总值很大的比重，美国的平均生产力反而高过日本。同样道理，美国在农业与相关产业方面，也一贯占据着举足轻重的地位。
由于美国国家竞争优势形态特殊，进出口贸易数字事实上只能呈现出美国部分的竞争实力。例如，在服务业与日用品等美国实力强劲的领域中，美国很早就展开海外投资，因此这些产业的实力事实上并不是单表现在出口方面。同样，许多美国制造业企业从第二次世界大战后就开始在海外设厂，如果只是看外销数字，也会低估美国产业在国际市场上的力量。
然而整体而言，美国产业出现逆流也是不争的事实，像在汽车、卡车、机床、半导体、消费型电子等许多精密制造业中，美国的竞争优势的确是在大幅衰退中，美国经济发展的步调也显得步履蹒跚。
国家竞争优势形态-天然资源产业比重高
表9-5是1985年美国前五十大出口产业的全球表现。对自认为是发达工业大国的美国人而言，这张表确实令他们大吃一惊。例如,在美国前25大出口产业中，天然资源为主的产业占了15项（50项产业中，天然资源产业共占22项）。15表9-6则比较美国、德国、日本三大工业国家在天然资源产业的出口表现。其中，美国天然资源产业的出口占总出口的24.2%，远高于德国和日本。假如排除天然资源产业，拥有6 100万人口的德国的全球出口比重，事实上与2.4亿人口的美国相当，日本的表现甚至更佳。
