“伙计们，再见。”他说着，跨过梅兹和蒂尔斯背靠着的那堵舱壁上的密封门。
“什么狗屁的‘伙计们’？”梅兹说。
“噢，在这船上有一帮子澳大利亚和新西兰的先遣队，”蒂尔斯说道，“我想他一直跟他们混在一起。”“那家伙一点不机灵。”梅兹用十分肯定的语气说道，“他脑子死板得像木头一样。我受不了这种不机灵的人。”
“你认为他会弄到枪吗？”蒂尔斯问。
“见他的鬼去，他不会弄到。”
“他或许会弄到。”
“他弄不到，”梅兹说，“他是个笨蛋。只会喊‘伙计们’！”
“算了算了，关我什么事，”蒂尔斯说道，“不管他搞到搞不到手枪，也不管其他人，包括我自己在内，搞到搞不到手枪都没啥。我只想赶快离开这里，离开这艘要命的船。”
“这事由不得你。”梅兹说。这时另一艘步兵登陆艇砰的一声撞上了大船的外壳。“瞧那边。”
两人转过头来，往铺位区望去，他们紧张地抱住膝盖，注意到三连的其他人都在默默思索，沉溺在各自的浮想之中。
“我想起，”梅兹说，“战前我在那个混账的纽约布朗克斯区报名参加这个陆军部队时，从来没想到我会到这么个地方来。我怎么知道混蛋们要打仗呀？你给我说说这是怎么回事。”
“你来对我说吧，”蒂尔斯说，“你是我们这里的机灵鬼，梅兹。”
“我想说，咱三连一直是个受气包，”梅兹说，“一直受那窝囊气。我能对你说该怪谁，都该怪那个‘大屁股虫’斯坦，就是这家伙。首先是他把我们搞到这艘船上来，害得我们离开自己的团，啥个鸟人都不认得。然后又是他把我们弄成第四批才能离开这艘婊子养的船上。我就对你说这些。去他的‘大屁股虫’斯坦。随它去吧！”
“不过有比排在第四批更糟糕的呢！”蒂尔斯说道，“我们至少没有排在第七或他妈的第八批。他至少没有把我们塞到第八批。”
“好吧，这事就不怪他吧。他总归没替我们争到第一批，他跑不了。瞧，这狗娘养的就在那边：今天装成跟我们打成一片。”梅兹朝另一头的舱壁蓦地点了一下头。那里是升降口舷梯的另一端，斯坦上尉跟连副和四个排长蹲在一起，他们的头都凑着在看铺开在甲板上的一张作战地图。
“诸位，你们看到我们要去的地方了吧！”斯坦上尉正在用铅笔点着地图给军官们讲话，此时抬起头用他那双棕黄色的大眼睛瞧了一下他们，眼神温存，却在责问：“当然会有陆军的或海军陆战队的向导来帮我们去那儿，少遭麻烦，少花时间。路线，目前确定的路线就照我已经指给你们看的那条路线，这儿上去。”他用铅笔点了点，“离这儿八英里半。我们得来一次大约六英里的强行军，带上全副装备，往另一个方向走。”斯坦站了起来，其他五个军官也跟着站起来。
“诸位，有没有问题？”
“长官，”一排长怀特少尉说，“我有一个问题。到了以后，有没有对宿营地的具体安排？因为二排的布兰和我也许会在部队的前头，所以，长官我要知道这点。”
“呃，我想我们得到了那里看看地形如何再定，怀特，你认为怎样？”斯坦说，举起他那只厚实的右手抬了抬他那副镜片厚重的眼镜，对怀特注视了一会儿。
“是，长官。”怀特说，他被不温不火地训了一顿，脸上泛起了红晕。
“诸位，还有问题吗？”斯坦问，“布兰？卡尔普？”他环顾了一圈。
“没有，长官。”布兰说。
“诸位，那么就完了，”斯坦说，“至此结束。”他说完后收拾起地图，在他直起身来时，透过他那副厚镜片的眼镜暖洋洋地笑了笑。这表明严肃的公事已经完了，大家可以松口气了。“哎，比尔，怎样？”斯坦问年轻的怀特，热情地拍拍他的肩膀，“感觉还行吗？”
“吉姆，有点紧张。”怀特咧嘴一笑。
