4、骁勇的爷爷谋杀袁世凯没有成功
沈龙朱知道有刘新华这样的一个研究在，但是他自己并未很认真地关注过。沈龙朱没有能够从父亲嘴里了解到多少爷爷奶奶的事。他说：“爷爷奶奶的事，父亲讲得很少。”
那么沈龙朱的爷爷，到底是怎样的一个人呢？沈从文在《从文自传》中这样说：就由于存在本地军人口中那一分光荣，引起了后人对军人家世的骄傲，我的父亲生下地时，祖母所期望的事，是家中再来一个将军。家中所期望的并不曾失望，自体魄与气度两方面说来，我爸爸生来就不缺少一个将军的风仪。硕大，结实，豪放，爽直，一个将军所必需的种种本色，爸爸无不兼备，爸爸十岁左右时，家中就为他请了武术教师同老塾师，学习作将军所不可少的技术与学识。
……庚子联军入京的第三年。当庚子年大沽失守，镇守大沽的罗提督自尽殉职时，我的爸爸便正在那里作他身边一员裨将。那次战争据说毁去了我家中产业的一大半。由于爸爸的爱好，家中一些较值钱的宝货常放在他身边，这一来便完全失掉了。战事既已不可收拾，北京失陷后，爸爸回到了家乡。沈从文的父亲、沈龙朱的爷爷沈宗嗣，秉承了前辈的风范。回到家乡后，并不曾游离于大社会之外，而是积极推进了当地的光复：一九一一年呼应了武昌起义，由此，他成了当地的要人。
沈龙朱虽然没有亲自从父亲嘴里获得很多爷爷的故事，但是通过阅读，他知道了爷爷的那一份荣光。爷爷沈宗嗣参与了辛亥革命，并在革命中发挥了作用。但在不久之后举行的省议会代表选举中落败，郁闷之至。为了争一口气离开老家北上京城。在后来他儿子沈从文住过的前门外酉西会馆，组建了铁血团，密谋刺杀袁世凯。
哪知风声走漏，同志被处决。而沈宗嗣因为在剧院里看戏，躲过一劫。他匆忙逃往东北，隐姓埋名，在父亲的一个朋友处隐藏起来。从此，与家人失去了联系。
爷爷沈宗嗣刺杀袁世凯的具体原因，沈龙朱不能知道。但这在沈家家族史上，也是一个惊天动地的事件。毕竟，一个湘西军人，要与一个国家的最高要员对抗，并冒了生命的危险。他是希求国家多一点民主吗？还是仅仅为了逞一时之能？如果没有理想的支撑，逞一时之能有何必要？
沈宗嗣能算是上个世纪初最早觉醒了的民主斗士吗？沈宗嗣的决绝和骁勇，转化成了儿子沈从文一生的忍耐，不做无益的事，不屈服于权力一样！
沈龙朱的奶奶黄素英是土家族人。沈龙朱说：“土家族，以前并不认为是一个专门的民族。什么意思呢？意思是它是汉族在那儿土生土长了，并不构成单纯的一个民族。而且土家族混杂很厉害。沈家血脉里，土家族的成分确实不多，我的祖母黄素英，实际上就是黄永玉家的人。所以我们这才和黄家有了亲戚关系。”
被沈龙朱叫做“表哥”的著名画家黄永玉在怀念沈从文的文章中说：从文表叔家的祖上当过大官。我们祖上没当过官，最高的学位只是个编县志的“拔贡”。
说的是为沈家挑媳妇，亲戚朋友家未出嫁的女儿穿红着绿，花枝招展来沈家作客。老人家却挑了着白夏布衫的黄家女儿。说是读书人家的女儿持重，“穷”得爽朗。
这女儿褐色皮肤，小小的个子，声音清脆，修长的眉毛下一对有神的大眼睛。她是我祖父的妹妹，我的姑婆，从文表叔的妈妈。沈从文的外公叫黄河清。在尚武的湘西凤凰，是读书人出身。他的重孙子是黄永玉，他的外孙子是沈从文。这便是沈龙朱叫黄永玉“表哥”的来历。
黄河清是土家族，这样，在沈从文血统中，有一半土家族，有四分之一的苗族。在沈龙朱的身上，有四分之一的土家族血统，八分之一的苗族血统。沈从文说到自己至少是八个舅舅。但是我没有看到确切的资料。也不知道上文说的黄村生，到底是哪个舅舅的孩子。
沈龙朱的爷爷沈宗嗣在沈从文到北京之后的一九三〇年去世。奶奶黄素英在沈龙朱出生前九个月去世。这样，沈龙朱没有机会与祖父祖母接触。关于爷爷奶奶的所有故事，都只是故事。
