产业簇群的重要性，创造了一些尚未被充分认识的新管理议题。除了税率、电力成本、工资水准等一般因素之外，在企业所处的环境中，还存有一种有形的风险。企业是否健康，其实是与产业簇群的体质有关。企业也许可因本地竞争厂商的出现而从中获益。除了游说和社会性组织之外，产业协会也可以是一项竞争资产。
产业簇群也打造政府的新角色。有助于培养竞争力的、适当的宏观经济政策，越来越为人所了解，但了解的程度尚嫌不足。政府更具决定性的影响，通常是在微观经济层面。政府的首要之务是，除去有碍目前新兴产业簇群成长和升级的障碍。产业簇群是增加出口的推动力，也是吸引外资的磁铁。此外，产业簇群还会建构出一个公共论坛，让企业、政府和法人机构（如学校、大学、公用事业）在其中进行新形式的对话。
自从《国家竞争优势》出版后，人们关于产业簇群理论的认识已有所提升，并且持续地扩散，进而引发更多城市、地方、国家，甚至区域产业簇群的成长（如中美洲）。本章将评估产业簇群理论的知识现况、它们在竞争中的作用，以及它们的影响。本章也将描述产业簇群理论之成长与衰退的过程；民间、政府和其他法人机构，在产业簇群升级上的适当角色，以及一些产业簇群对企业战略的影响。最后，本章将回顾许多我研究过的产业簇群案例和计划，还有其他相关研究文献，以找出组织改良产业簇群的最佳做法，进而加速经济的改善。
何谓产业簇群？
产业簇群是指在某特定领域中，一群在地理上邻近、有交互关联性的企业和相关法人机构，它们以彼此的共通性和互补性相联结。产业簇群的规模，可以是单一城市、整个州成一个国家，甚至可以是一些邻国联系成的网络。产业簇群具有许多不同的形式，要视其纵深程度和复杂性而定。不过，绝大多数产业簇群包含最终产品或服务厂商，专业元件、零部件、机器设备以及服务供应商，金融机构，及其相关产业的厂商。产业簇群也包含下游产业的成员（如销售渠道、顾客），互补性产品制造商，专业化基础设施的供应商，政府与其他提供专业化训练、教育、信息、研究和技术支持的机构（如大学、思想库、职业训练机构），以及制定标准的机构。对产业簇群有重大影响力的政府机关，也可被视为它的一部分。最后，产业簇群还包括行业协会和其他支持产业簇群成员的民间团体（参见本章的插入内容“产业簇群理论在历史与学术上的探讨”）。
