如果以某种方式进行改进,传统行为可以弥补互联网的这些局限性,这正如传统方法的缺陷(比如缺乏实时信息、面对面交流的高成本等)可由互联网弥补一样。实际上,互联网应用和传统方式常常能够互相造福对方。比如,许多企业都发现,提供产品信息和支持直接订购的网站会提高而不是降低传统销售团队的效率和价值。销售团队通过提供人性化建议和售后服务能够弥补网站的不足;同时,网站通过将普通信息交流自动化以及作为一种高效的新式服务渠道,也可以大大提高销售团队的能力。由此,互联网的使用便加强了企业各类活动之间的默契配合,这对于战略定位无疑是一个里程碑。
一旦经理人明白,互联网只是一种补充手段,而不是洪水猛兽,他们便会想方设法通过各种方式实施自己的网络战略。许多传统企业都认为,新经济要在新规则下运行,因此它们都单独建立起了自己的互联网应用部门。有人认为,担心被吞噬会阻止主流单位对互联网的大胆使用。一个独立的单元也会对投资关系提供有益帮助,并催生出了首次公开发行、追踪股票和资产剥离,从而使得企业能够试水风险投资。同时,这也会向企业提供特别激励,从而将互联网精英招至自己旗下。
然而,尽管组织分离有其合理之处,它却经常会影响到企业获取竞争优势的能力。企业只是单纯地创立互联网战略,而不是将互联网纳入到整体战略之中,因此它们最终会难以利用起自身的传统资产,从而使竞争者竞相模仿,加速了竞争趋同的形成。巴恩斯与诺贝尔(Barnes & Noble)创立的Barnesandnoble.com作为一种单独机构便是一个活生生的例子。这一做法阻碍了在线商店对销售网点具备的许多优势的利用,从而最终沦为亚马逊网站的傀儡。
互联网技术不应当被隔离起来,而应当在各种企业内部发挥其主流作用。在IT人员和外部咨询人员的帮助之下,企业应当学会从战略上使用互联网,从而增强服务水平,提高效率并平衡各方因素。尽管在某些情况下,分离也算得上是件好事,但关键是每个人都要有足够的动力去利用互联网分享它给我们带来的成功。
新经济的结束
如此说来,互联网在一般情况下并不会对现有产业或传统企业造成伤害,它也不太可能使某一产业的竞争优势丧失殆尽,甚至在很多情况下它反而能够促进这些优势的发挥。而且,如果所有的企业都使用上了互联网技术,那么互联网自身便成为一种优势。互联网的基本应用将成为一种桌上筹码,离开它企业将无法生存下去,但拥有它企业也不会获得任何优势。相反,更为强劲的竞争优势将来自于那些传统层面,比如独一无二的产品、自主知识产权、独具特色的实业行为、丰富的产品知识以及强大的服务和人际关系能力。互联网技术可能会加强这些优势,使企业行为更加富有特色,但它却永远不能取代这些优势。