如果说互联网产业的销售收入是一个并不明确的概念，那么其成本也同样有些模糊。许多实施网络交易的企业都会享受一定的生产要素补贴。供应商们迫切希望能够与这些企业的决策层攀上关系并开阔眼界，因此愿意以极为优惠的价格向他们提供产品、服务和网络内容。比如，许多网络内容供应商会争先恐后地将自己的信息提供给雅虎公司，以期抢占这一点击率较高的互联网地址的滩头。甚至还有一些供应商向主流门户网站倒贴钱以提供信息。使得互联网产业成本更加不明朗的另外一个原因是，许多供应商-暂不谈企业员工-都愿意接受互联网产业公司和投机企业用自身的权益、所有权或者股票期权来支付购买服务和产品。权益购买并不会出现在收益报表中，但这的确是股东的一笔真实开支。供应商的这一人为做法着实降低了互联网产业的业务成本，从而使其看上去更加诱人。最终，对资金需求的低估造成了对真实成本的低估。就这样，网络交易的低资产密集性得到了人们的争相追捧。但最终他们会发现，存货、仓储和其他投资必须要向客户提供价值。
股市信号则更加不可靠。投资者对互联网爆炸式增长的热情，使得股票价值严重脱离其商业基本面。人们已经无法再以公司的股票价值作为衡量真实经济价值创造量的准确依据了。任何企业，一旦它们为影响近期股价或者影响投资者热情而进行决策，那么它们无异于是将自己推到了悬崖边上。
失真的销售收入、成本和股价是企业所采取的不可靠的财务统计的产物。网络业务公司的决策者们出于便利，低估了传统方式所能带来的利润和经济价值。相反，他们强调的是销售收入、客户数量，甚至是单纯地强调用户数量（顾客渗透率）、网站访问者数量及点击率等。同时，他们也创造了许多财务方法。的确，互联网产业催生出了许多新做法，这些新做法与经济价值关系松散，比如在预计收入时，它会将在并购中发生的偶生成本去除。度量报告和实际收益能力之间的关系存在极大的不确定性，这只会将使人困惑的市场信号进一步放大。尽管，股市已对这些度量作了充分考虑，但这却会使情况变得更加糟糕。基于所有这些原因，许多与互联网有关联的公司，其真正的财务表现要逊色于他们的财务报告。
有人会认为，网络公司的一再繁荣恰恰证明了互联网的经济价值。这一结论有些过于武断。网络公司之所以蜂拥而出，一个主要的原因是他们不必证明自己的生存能力便能够筹集到资本。各行各业涌现出来的网络销售公司，无法发出一个健康的商业环境信号，它们除了能够证明其进入门槛低，说明不了任何其他问题。这无疑是一个危险的信号。
