当我们说一般男孩在身份认同上更多的指向父亲而较少指向母亲时（女孩正好相反），意味着一个男人本应该主要认同父亲的个人形象、与男人和女人的交往方式以及他的雄心壮志，而从母亲那里他本应该获得对孩子的浓厚兴趣，比如因此让他成为一个学校老师或心理学家。但是，这样的模式过于简单了，一个人的言行举止或行为动力除了以父母的影响为基础之外，还会受到其他一些因素的影响。
女孩首先向妈妈学习怎样做一个女人，怎样与女性打交道，但在童年早期她向父亲学习怎样与人类的另一半打交道。她学到一些显而易见的男性特点，诸如习惯男性低沉的嗓音（有的不习惯这种嗓音的女婴开始时会被吓哭），学习享受爸爸喜欢玩的那种粗鲁一些、勇敢一些的游戏，诸如被抛向空中，或是被爸爸背着绕圈飞跑，学习如何接受玩笑，还有如何撒娇示爱。
这些事情看起来在成长过程中不像读、写、算那么重要，那是因为我们太想当然了，这些都是重要基础，从没有过这些经历，或者在婴幼儿时期从不知道有爸爸这个人的女孩，在日后的生活中会发现与男性相处会遇到更多困难。
3到6岁时，女孩对父亲产生强烈的浪漫依恋，她认为父亲是世界上最英俊、最迷人和最有魅力的男人，他的长相、工作和兴趣，他的个性品质，他与妻子和女儿的关系，所有这些都会影响到女孩最终形成的对未来丈夫的期望，再加上母亲的影响，都将对她行为模式和情趣爱好的形成产生作用。
另外我要说的是，女儿特别需要一位对家庭忠诚、值得信赖的父亲，他有一颗温暖的心，能像欣赏儿子一样欣赏女儿，但是，他不应该与女儿过分亲密，以免在女儿和她母亲之间激起过度竞争，或者使她在青春期时很难把情感转向与她同龄的男孩。
孩子们非常专注地观察、模仿父母，与父母建立亲密依恋，特别是在3到6岁期间，他们往往会把母亲和父亲理想化，热情崇拜父母的美好品格，而忽略他们不太完美的地方。对所有父母来说，那都是令人愉快的一段时光。事实上，直到青春期，孩子们批判父母的需求才会变得强烈起来。
所以，父母不需要成为拥有一切美德的完人，只需要做一个正派、善良、和蔼可亲、通情达理之人就行了。比如：如果父亲恰好是个害羞的人，这可能多少对他儿子有点影响，但是，如果真是这样，大多数情况下也未必是件坏事。这个世界上只存在一定数量性格外向的人，许多有成就的科学家、作家、音乐家和发明家都是属于比较害羞的那类人。另一个例子是，小时候胆小羞怯的孩子，在补偿作用的驱动下，会变成一个特别坚韧顽强的人。
我想说的是，从长远来看，父母们永远无法预料到，自己赋予孩子的哪些生活态度将被证明是最有价值的。
