就只有我和这六十四个朋友在一起，跳舞的人啦，聚在台前的人啦，像是远远退到另外一个世界上去了。弹了几段之后，《孟菲斯蓝调》似乎毫不费力地从键盘上滑了出来，琴声袅袅，我几乎可以松动一下，不必按键；我抬起头来，舞厅里人少多了，不少舞客趁休息时到附近的小酒店里喝啤酒去了。舞池里空空的，但是还有几对仍在跳着。是的，跳着，那是随着我的琴声在跳呀。我看得出来，他们随着我的琴声，跳得很好。台下那几个人并没有走，他们还聚在那儿听着，就像方才听泰特·维里斯克洛乐队演奏一样。
我几乎不敢相信这一切，便又埋头到键盘上边弹边想起来。很快我就全神贯注于弹奏，忘了再抬头看一看。突然，谁在我肩膀上用力拍了一下。
这一拍力气用得不小，简直就是打人了。我手指从键盘上移开，转过头去。一个瘦高个青年恶狠狠地盯着我，他那张颧骨高高的脸活像狐狸，上面全是雀斑。
“寻开心吗？”他挖苦我。
我咕哝了几个字，心里有点儿怕他。我还没弄清这到底是怎么回事，耳边似乎仍是一片慢步舞曲的声响。
“好吧，来干吧。”狐狸脸恶狠狠地说，头朝钢琴扬了扬。
我明白了，这就是兰尼。
我正想站起身来让他——我压根儿没有打算要同他顶撞——突然台下响起一片轻微的议论声，好几个站在那里的人叫兰尼不要打扰我。
他毫不理会，但是别人的支持使我打消了让他的念头，我一屁股又坐到琴凳上。
“来吧。来吧。”他牙缝里迸出这几个字来，很有点不知所措了。他指望我立刻抽身就走。他看得出来台下对我有好感，我再不走，别人对他的干涉是不会买账的。
“你没来，维里斯克洛先生让我弹。”我回答，自己也没有想到竟敢当面拒绝他。
“别打断他，兰尼！”“歇一会儿吧，伙计！”台下叫着。
兰尼把手搭在我肩膀上。来了，我想，他一定是想当着众人的面把我揍得头破血流，以此为儆戒，警告别人他的位置可不好随便夺去的。出于恐惧，我举起双手，猛然当胸推了他一把，他手从我肩上滑脱下来，人往后退了两步，仰面跌到台下人群中去了。我看到了他倒下去时脸上那副惊慌的神色，他一定做梦也没想到竟会有这样的事。不过，我自己为此比他还要吃惊。
