不过我并没有花多少时间去观察男人。女人自然使我更感兴趣。我并没有什么非分之想，只是想看看她们罢了。但是挤在姑娘们中间——姑娘们不断地进来，舞厅都快挤满了——却使我感到无比兴奋。我想起了不少五花八门的故事，都是和这种舞会有关的，学校里不少同学的哥哥在当兵，一回家休假这些当大哥哥的就吹一遍他们在驻地如何同女人鬼混，听得弟弟目瞪口呆，羡慕不已。有些故事或许并非完全捏造。想想看，成千上万个青年女子，不管有没有结过婚，一下子被夺走了心上人，你总不能指望她们个个都安分守己地做针线度过漫漫冬夜吧。不过，毫无疑问，故事一传开，便少不得要添油加醋。当弟弟的回校后，不用多久，毛头小伙子的想象力就占了上风，添枝加叶的地方越来越多。这类故事我听过不少，往往信以为真，结果呢，我就变得特别大胆，特别急切，忙着要挤到姑娘中间去——一进这扇门，我似乎便说不上是白璧无瑕了。
那些女子自然也是五花八门的。有的外表就像常见的英国姑娘，她们一心爱家，生活上循规蹈矩，每天去办公室上班，回家后帮助妈妈操持家务，想的不外乎是找个丈夫。另一些人虽然相差无几，但看来却比较大胆；尽管和前一类人目的相同，但还不像她们那么一门心思，只要有什么开心事，她们也还高兴凑趣，年纪大些的人不算多，脸上的神情分明表示她们所来自有打算；丈夫到开罗当兵去了，孩子有老奶奶照顾，家里冷静得熬不住才上这儿来消磨。还有一些是那类不学好的十六七岁的姑娘，看来她们倒也相当认真，不过这种看法不一定靠得住；其中有一些人一定是装腔作势，真谈到正事，她们溜还来不及呢。
我倚着柱子站着，就这样将她们一一归类，真是自得其乐。我进门时一组乐曲刚奏完，乐队休息，但这时却突然又吹奏起来。自然，甚至就在当时我也听得出来，他们奏得一塌糊涂；不过，在那时只要亲眼看着乐队演奏，我就觉得是一种享受，因为爵士乐就是这些乐器奏出来的呀。低音提琴和鼓声一响，我再也熬不住，便挤到乐台跟前去。
台前照例聚着一簇人在看乐队演奏：几个像是终日浪荡的姑娘，一两个年龄很轻的士兵，还有几个同我差不多的年轻人。在这中间，有个女人年纪比较大，至少有三十岁光景。她抹了不少脂粉，头发染成红色（现在我知道了这是用散沫花染的）；她鞋子鞋带很长，在前面打了个蝴蝶结，又绕到小腿肚上。我注意到她，不仅是因为在乐台前那一群人当中她年纪最大；还因为在场的女人中，她可以列入最轻佻放荡的那一类中去。
我和大家一起站着，边看边用脚打拍子。过了一两分钟，我的手也痒了起来，心想要是让我坐到钢琴前，我一定能弹得好得多。并不是那位钢琴师太差——问题在于他对乐曲的理解太肤浅。自然，乐队中大多数人都是这样。有一个家伙尤其如此，他大约四十五岁，硬硬的头发翘了起来，戴着钢丝眼镜，神气活像是狄更斯小说中的职员。他在吹次中音萨克斯管，记得当时我就奇怪这么个角色怎么会跑到舞厅里来演奏。他简直把这当成一种机械劳动，双眼紧紧盯着乐谱，分毫不差地吹着每个音符，那副得意劲儿就像是在操纵一台切肉机切咸肉一般，偶尔哪个年轻的同伴离了点谱——并不是乱吹，只是稍稍发挥一下——他便呆呆地瞪着乐谱，等同伴回到谱上来。他们大部分人都是这样，不过这个老家伙给我的印象要算最深了。
