至于清代，为各式古香炉配置座盖更成通常的做法，此多半是“以备赏鉴”之器。而各式仿古香炉的制作，大约初衷便不是为着实用。故宫博物院藏和阗玉镂雕牡丹炉，式仿古铜簋，下有雕出连环纹的矮圈足，两侧牡丹花耳，精雕着牡丹花的炉身，上面是雕镂同样精细的玉盖，玉盖顶上的捉手也细镂花枝和花叶。炉高10.2厘米，时属清代中叶127（图3-46）。清庆桂等作《国朝宫史续编》卷七一录乾隆五十九年的一道谕旨：“近来苏扬等处呈进物件，多有雕空器皿，如玉盘、玉碗、玉炉等件，殊属无谓。试思盘碗俱系盛贮水物之器，炉鼎亦须贮灰，方可燃爇，今皆行镂空，又有何用。此皆系该处奸滑匠人造作此等无用之物，以为新巧，希图厚价获利。”那么这一件和阗玉镂雕牡丹炉，也可以算作以工巧而不合用因使得龙颜不悦的例子。它仿古而更在工艺上求精致，却以完全脱离实用而不能成功。
胪陈历代香具的精品，很像是对着一架多宝格，只见一片琳琅满目，其实与香具史并行的本来还有一条同样重要的发展线索，便是香料和焚香方式的演变史，而宋人又刚好是站在香料史中承上启下的位置。香炉在两宋的集大成，传统式样也多在此际完成它最后的演变，并且新创的形制几乎都成为后世发展变化的样范，正是同这样一条线索紧紧联系在一起。当然这又是另外的话题。如开篇所说，宋人的燕居焚香原是一种真实的生存方式，“诗禅堂试香”，曾是故家风流的“赏心乐事”之一128。“却挂小帘钩，一缕炉烟袅”129，平居日子里的焚香，更属平常。《秋窗读易图》（图3-47），《竹涧焚香图》（图3-48），《飞阁延风图》（图3-49），《荷亭对弈图》（图3-50），《女孝经图》（图3-51），《妆靓仕女图》（图3-52），等等，厅堂，水榭，书斋，闺阁，松下竹间，宋人画笔下的一个小炉，几缕轻烟，非如后世多是把它作为风雅的点缀，而是本来保持着的一种生活情趣。“小院春寒闭寂寥，杏花枝上雨潇潇。午窗归梦无人唤，银叶龙涎香渐销”130，两宋香事便总在花中雨中平平静静润泽日常生活。
